Veliky Novgorod er en gammel by, i 12 århundreder har den stået ved bredden af søen Ilmen. Seværdigheder, der matcher byen: Kremls røde murstenstårn, murene med smuthuller er dobbelt så gamle som Kreml i Moskva. Friluftsmuseet Vitoslavlitsa, som indeholder træhytter og huse fra tidligere århundreder, Yaroslavs gårdhave på den anden side af Volkhva-floden, Frelserens Forvandlingskirke med udødelige fresker af ikonmaleren Theophan den Græske - disse seværdigheder er hvor Veliky Novgorods kunst er koncentreret.
Hovedattraktionen er St. Sophia-katedralen i Novgorod, et mesterværk af hvidsten inden for kirkearkitektur. Templet har stået midt i Novgorod Kreml siden 1050, næsten tusind år, siden det blev bygget af Kyiv-mestre på ordre fra prins Vladimir af Novgorod, søn af Yaroslav den Vise. Historien om oprettelsen af St. Sophia-katedralen er forbundet med et trætempel med 13 kupler, bygget af eg i 989, brændt ned i en brand. Vladimir ringede straks efter branden til sin far og prinsesse Irina, ventede på deres ankomst og lagde med sine forældres velsignelse grundstenen til den fremtidige kirke, St. Sophia Cathedral in the GreatNovgorod.
Katedralen blev bygget i fem lange år, og kirken blev indviet med det samme, uden forsinkelse, selvom der ikke var nogen indvendig udsmykning - ingen ikoner, ingen ikonostase. Malerierne er lavet i 1109, og ikonerne blev samlet på forskellige tidspunkter. Dybest set var disse ikoner fra XIV-XVI århundreder. I øjeblikket er der tre fuldgyldige ikonostaser i St. Sophia-katedralen, hovedikonet er "The Sign of the Mother of God". Derefter tre ikoner af den festlige række: den store Antonius, den helligede Savva og den store Euthymius. En særlig plads er optaget af Sophia - Guds visdom, der stammer fra det 15. århundrede, og Ti
Khvin-ikon for Guds Moder i det 16. århundrede.
Sophia-katedralen i Novgorod er femkuplet med ét trappetårn, som også bærer kuplen. Den centrale kuppel er forgyldt, resten er blyindfattet. Deres form er traditionel for russiske kirker: den følger nøjagtigt konturen af den heroiske hjelm. Katedralen er omgivet af gallerier fra alle sider, bortset fra den østlige, alterside. Der er tre apsis på den østlige side: en pentahedral i midten og to laterale halvcirkelformede. Gallerierne har gangarealer: den sydlige er fra Jomfruens fødsel, den nordlige er af St. John the Evangelist. I den vestlige fløj af det nordlige galleri er der endnu et kapel - halshugningen af Johannes Døberen.
Den øverste del af katedralen er kombineret, taget er opdelt i halvcirkelformede toppe - zakomara og gavl, de såkaldte "tænger". Hvad angår kirkens interiør, er det ret overfyldt inde på grund af de massive søjler, selvom tranghed i templet er et koncepti forhold. Katedralen giver indtryk af en monolitisk struktur, og det er ganske forståeligt, da alle Sofias vægge er 1,3 meter tykke, hvilket du ikke finder i nogen russisk kirke. St. Sophia-katedralen i Novgorod er unik i mange henseender, men vigtigst af alt er det den ældste overlevende kirke bygget af slaverne.
På det højeste punkt i templet er en due støbt i bly. Han "sidder" på toppen af det centrale kors, i en højde af 38 meter, og symboliserer vogteren af St. Sophia-katedralen. Ifølge legenden skal duen ikke forlade korset, for så vil byens velvære ophøre. Sophia-katedralen i Novgorod er det højeste af alle sådanne templer.
Der er intet klokketårn i katedralen. Alle klokkerne er placeret i klokketårnet, som står lidt længere væk. Hovedklokken vejer to hundrede pund, og alarmklokken vejer halvt så meget, hundrede pund. Udover store klokker er der flere små klokker i klokketårnet, hvis opgave er at ringe på helligdage.
