Macquarie Island er et lille stykke jord med et areal på 128 kvadratmeter. km. Det ligger mellem Australien og Antarktis i det sydvestlige Stillehav. Det lokale territorium er en overfladeryg af den vulkanske højderyg af samme navn.
De højeste punkter på relieffet er Hamilton- og Fletcher-bakkerne (ca. 410 meter over havets overflade). Øen er 34 km lang fra nord til syd, har en bredde på 5 km, og dens geologiske træk skyldes, at på stedet for kollisionen af tektoniske plader blev en lille del af oceanskorpen bogstaveligt t alt presset opad fra havbunden. Og så skete det, at øen hovedsageligt blev dannet af bas alt og andesitiske lavaer, såvel som produkterne af deres ødelæggelse som følge af erosion.
Seismisk aktivitet i dette område er stadig meget høj. Derfor er det forbudt at besøge Macquarie Island til turistformål. Hvordan kommer man til denne del af landet? Nå, selvfølgelig, på tværs af havet, efter at have overvundet mere end 1,5 tusinde km fra øen Tasmanien. Macquaries nøjagtige koordinater er 54°37'S. sh. og 158°51'E. e.
Lidthistorier
Der er en antagelse om, at polynesiere besøgte dette sted i det 13-14. århundrede for midlertidige bosættelser, men der er ikke fundet nogen afgørende beviser for dette i øjeblikket.
Officielt blev øen opdaget i 1810. Et australsk fartøj med kaptajn F. Hasselborough engageret i hvalfangst. Under en af flyvningerne i den sydvestlige del af Stillehavet blev der opdaget et stykke land, som senere fik navnet Macquarie. Øen er opkaldt efter den daværende generalguvernør i New South Wales, Lachlan Macquarie.
I øjeblikket er dette territorium under Australiens jurisdiktion, da det er dets sydligste punkt uden for fastlandet, administrativt en del af staten Tasmanien. Der var dog et tidspunkt, hvor Rusland hævdede det. Dette skete efter at have besøgt øen i 1820 af den første russiske antarktiske ekspedition ledet af F. Bellingshausen.
I 1948 dukkede en meteorologisk station op her. Den blev skabt af australierne. Hovedformålet med stationen er at studere Antarktis fastland. Siden 1978 har Macquarie været en ø, der officielt har fået status som statsreservat. Og omkring 20 år senere, siden 1997, blev dette område taget under dets beskyttelse af en verdensklasse-institution af UNESCO. Dette skyldes, at øen har mange unikke geologiske og naturlige træk.
Klima
Det er meget svært at kalde øen for et feriested, da de lokale vejrforhold mildest t alt er ubehagelige. Konstant regn, stærk vind, lave temperaturer - det er hvad der venter folk,besøger Macquarie Island. Klimaet her er domineret af fugtigt, subantarktisk. Hvad betyder det? Først og fremmest skarpe luftmasser, og ret kolde. Som regel stopper vinden praktisk t alt ikke hele året. Den gennemsnitlige årlige lufttemperatur er omkring +5 °С (uden ekstreme fald om sommeren og vinteren).
Den årlige nedbør er norm alt omkring 1000 mm. De falder som støvregn året rundt. Tåger dukker ofte op over øen, og sollys er en sjælden gæst her.
Planteverden
Macquarie er en ø med næsten ingen vegetation. Du skal ikke forvente mangfoldighed, da der kun vokser nogle få typer græs her: hovedsageligt kværn, samt endemisk Macquarie-kål. Brunalger er almindelige i kystnære farvande.
Hvem bor på og i nærheden af øen?
Øens fauna er mere forskelligartet end floraen. De mest massive kolonier her er pingviner, som er repræsenteret af 4 hovedarter: kongelige, æsel, gentoo og endemiske. Deres samlede antal nærmer sig 4 millioner, og størrelsen af et enkelt samfund varierer fra 500 tusinde individer til 200 par. Macquarie-pingvinen (Schlegel) yngler kun på denne ø, selvom voksne tilbringer meget tid langt i havet og lever af små fisk, krill og zooplankton. Elefantsæler, pelssæler og sæler slog sig ned på kysten. Albatrosser, stormsvaler, skarver, jjoer og antarktiske terner har valgt disse ynglesteder. Macquarie er en ø ud for kystenet område, der frekventeres af hvaler, mest om vinteren. De steder, hvor der er meget alger, kan man finde ikke-kommercielle fiskearter, der samles her i store flokke.
Opdagerne af øen bragte engang katte og kaniner hertil, hvilket havde negative konsekvenser for den lokale natur. Allerede i 1890 forsvandt den sjældne art af Macquarie-springpapegøjen, som kun lever her, fuldstændig. Fuglereder og planter er truet. Først i det 21. århundrede lykkedes det dyrelivsforkæmpere at befri øen fra fremmede rumvæsener, og nu er hverken katte eller kaniner tilbage her.
Befolkning
Af mennesker i dette område er det kun videnskabsmænd, der konstant er i mængden af 25-40 mennesker. De arbejder på Macquarie Island vejrstation på rotationsbasis. Denne bygning er beliggende i den nordlige del af øen. Her er opført boliger og komplekser til ansatte. Øen er officielt lukket for turister.
