Der er flere hundrede øer i nærheden af Australien. Macquarie er en af dem. Øen betragtes som ubeboet, den er kun beboet af pingviner og pelssæler. Læs mere om Macquarie Islands funktioner i artiklen.
Placering af øen
Macquarie er et lille, aflangt stykke land i Stillehavet. I sin form ligner den et rektangulært stykke stof. Den er 34 kilometer lang og kun 5 kilometer bred. Arealet af Macquarie Island er 128 kvadratkilometer. Det højeste punkt over havets overflade når 420 meter.
Administrativt hører Macquarie til øen Tasmanien, selvom den ligger omkring 1.500 kilometer fra den. Øen ligger mellem Tasmanien og Antarktis. Cirka 30 kilometer fra Macquarie Island er der to grupper af små øer: Judge and Clerk, Bishop and Clerk. Bishop and Clerk-øgruppen er en del af en undersøisk vulkansk højderyg og hører territori alt til Commonwe alth of Australia. Australiens sydligste punkt ligger også her.
For millioner af år siden bidrog kollisionen mellem Stillehavet og de indo-australske litosfæriske plader til dannelsenundervandsryg, hvis overfladedel er Macquarie. Øen er et rigtigt lagerhus for geologer, fordi der er ophioliter på den. Det er også det eneste sted i havet, hvor kappeklipperne rager op over vandspejlet. Takket være sin unikke geologiske struktur har Macquarie været beskyttet af UNESCO siden 1997.
Historie
Forskere antyder, at de første indbyggere på øen kunne være polynesiere i XIII-XIV århundreder. Der er dog ingen direkte bekræftelse af dette, derfor betragtes europæere stadig som de første opdagere af den australske Macquarie Island. Han blev, uventet for sig selv, opdaget i 1810 af Frederick Hasselborough, som gik på jagt efter sælhabitater. Efter at have opdaget en ubeboet ø, udpegede den britiske navigatør den som det sydlige Wales territorium og opkaldte den efter den walisiske guvernør Laknel Macquarie.
I 1820 skabte den arktiske navigatør Thaddeus Bellingshausen (opdageren af Antarktis) det første kort over Macquarie Island. Bestemmelsen af den nøjagtige placering af det nyopdagede land tiltrak pingvin- og sæljægere her. Derefter blev antallet af dyr reduceret til et kritisk punkt.
I 1890 blev øen overført til Tasmanien og lejet af John Hatch til industrielle formål. I 1911 blev øen base for en australsk forskningsekspedition ledet af Douglas Mawson. Macquarie blev senere et Tasmansk fristed og fik statsstatus i 1972.
Øen er nævnt i bogen Rejs ogvandringer i fjerne hav”, udgivet i 1912. Forfatteren til bogen er John Thompson. Som følge af et skibsforlis endte han på Macquarie og blev der i omkring 4 måneder. Ifølge legenden sejlede Thompson til øen efter skjulte skatte.
Klima og nødhjælp
De klimatiske forhold på Macquarie Island tillod ikke briterne at etablere en permanent bosættelse på den i det 19. århundrede. De omkringliggende have gør klimaet på øen ret barskt. Det er karakteriseret som fugtigt subantarktisk. Vinde (ofte orkaner), tåge og regn dominerer her. Der falder omkring 1000 mm nedbør årligt.
Svært skydække forhindrer lys i at trænge igennem. Antallet af solskinstimer om året er 856, det mindste antal blandt øerne hører kun til Færøerne. Den gennemsnitlige plustemperatur i juli er omkring 4,9 grader, og temperaturen i november er 6,5 grader.
Kystlinjen er glat i øst og let fordybet med bugter og bugter i vest. Øens kyst er stenet, og rev er gemt under vand. Macquarie er dannet af to plateauer på syd- og nordsiden, som er forbundet med en landtange af sletten. Plateauerne ligger i en højde på omkring 100-200 meter over havets overflade. Mounts Elder, Fletcher og Hamilton er de højeste punkter.
Indbyggere og billeder af Macquarie Island
Det barske klima og den betydelige afstand fra fastlandet gjorde øen ugunstig for menneskeliv. I øjeblikket er den permanente befolkning på øen nul mennesker. Undtagelsen er ANARE-medarbejdere, der bor her midlertidigt.
Ægteindbyggerne på øen er pingviner. Der er omkring 80.000 af dem på Macquarie. Faunaen på Macquarie Island er repræsenteret af endemiske skarver og subantarktiske pelssæler. Mere end tre millioner havfugle er repræsenteret af 13 forskellige arter.
Vegetationen på Macquarie Island ligner den i det sydlige New Zealand. Det er hovedsageligt lavtvoksende græs og lav. Træarter er fuldstændig fraværende, men sumpede arter vokser aktivt.
Menneskelig indflydelse
Hvert år bliver antallet af steder uberørt af mennesker mindre. Denne australske ø gjorde sit bedste for at beskytte sine ejendele ved hjælp af barske naturforhold. Men manden nåede det her.
Folk, der ankom til øen, bragte rotter, kaniner og katte til den, hvilket førte til en virkelig katastrofe. Dyr begyndte at spise den unikke lokale vegetation og reducerede den med næsten det halve. Hvilket igen førte til jorderosion og jordskred. Katte dræbte omkring 60.000 fugle om året.
I 2012 blev de importerede dyr næsten fjernet fra øen. Det viste sig at være det sværeste at udrydde kaniner, flere individer bliver periodisk fundet og er det stadig.
