Westminster Abbey er en stor kirke med det officielle navn St. Peter's Collegiate Church i Westminster. Det er en gotisk bygning beliggende vest for Houses of Parliament i det centrale London bydel Westminster. Her var der indtil 1539 et benediktinerkloster, indtil klostret blev nedlagt. Mellem 1540 og 1556 havde kirken status som katedral. Men på trods af dets nuværende navn er Westminster Abbey ikke formelt et kloster eller en katedral. Siden 1560 udstedte Elizabeth I et særligt kongeligt charter om overgangen af de engelske kirker til status som Royal ejendommelig (kongelige træk, godser), ifølge hvilken dekanen og lederne af kongerigets kirker er underordnet monarken, og ikke til biskoppen.
Meaning
Den majestætiske kirkebygning har ikke en historie fuld af interessante begivenheder, og dens arkitektur skiller sig ikke ud for originalitet eller udt alt skønhed. Men den størstebetydningen af Westminster Abbey for staten er ubetinget. Dette er en særlig kongekirke. Siden kroningen af Vilhelm Erobreren i 1066 er alle kroningene af engelske og senere britiske monarker blevet udført under hvælvingerne i dette tempel, begravelsesgudstjenester og bryllupper af medlemmer af kongelige familier er blevet afholdt her. Siden 1100 har der været holdt mindst 16 kongelige bryllupper i klosteret. Siden midten af det 10. århundrede har traditionen med daglig tilbedelse i klostret fortsat den dag i dag.
Ikke kun kongelige er begravet i kirken, mange engelske personer, der spillede den største rolle i udviklingen af statens politik, kultur og videnskab, blev tildelt denne hæder. I alt er over tre tusinde mennesker begravet på klosterets område, hvoraf seks hundrede har gravsten. Siden 1987 er Westminster Abbey, St. Margaret's Church og Houses of Parliament i London tilsammen blevet udpeget som verdensarvssteder af UNESCO.
Arkitekturens historie
Opførelsen af det første tempel på stedet for det moderne kloster begyndte for 1400 år siden, under grundlæggelsen af den kristne engelske kirke, hvis oprindelse stod biskop Augustine af Canterbury. I begyndelsen af det 7. århundrede sendte Augustin Mellitus, en af sine præster, til kongeriget Essex ved Themsen, nær London, for at prædike og omvende befolkningen til den kristne tro. En af de første til at acceptere kristendommen var østsaksernes konge, Sabert. Jeg og Mellit to miles vest for det gamle London på Isle of Thorney(Thorney) blev der bygget en kristen kirke. Og Mellitus fra 604 blev den første biskop i London.
Den registrerede oprindelse af klosteret går tilbage til 960'erne eller begyndelsen af 970'erne, hvor Saint Dunstan, biskop af Worcester og London, sammen med kong Edgar etablerede et samfund af benediktinermunke på stedet for kirken. Med klosterets voksende indflydelse begyndte klostret og øen at blive kaldt den vestlige kirke (West Minster). Den første kendte rekonstruktion af kirken blev foretaget i 1065-1090, og den blev påbegyndt af den angelsaksiske kong Edward, kaldet Confessor. På tærsklen til hans død i 1042 blev templet indviet. Støttesøjlerne med rundbuer i krypten i det moderne kloster er det eneste bevarede spor af en bygning fra dengang.
Den næste genopbygning var den vigtigste, hvor kirken fik sit hovedudseende. Byggeriet blev udført i næsten tre århundreder (1245-1517) og begyndte under Henrik III, i henhold til hvis plan bygningen af Westminster Abbey blev designet og skabt som en gotisk katedral. Arbejdet blev overvåget af den kongelige stenhugger Henrik af Rhinen. Henrik III bestilte et unikt mosaikgulv foran Høj alteret, brolagt i den italienske cosmatesco-teknik. I byggeperioden af det XIV århundrede afspejlede kirkens udseende betydelige spor af den dygtige arkitekt Henry Yevels aktivitet og ledelse. Under ham blev bygget: Skibet, Abbedens Hus, det vestlige Kloster og flere Grave. Byggearbejdet blev afsluttet under Richard II.
Den første Tudor-konge Henry VII tilføjet i 1503Lady Chapel dedikeret til den hellige jomfru Maria, kendt som Henrik VII's kapeller. Det meste af stenen til den blev bragt fra byen Cannes og Loire-dalen i Frankrig, samt fra Isle of Portland.
Statusændringer
I 1535 nåede klosterets årlige indkomst 2400-2800 pund sterling, hvilket svarer til 1.340.000-1.527.000 engelske pund på tidspunktet for 2016. Det var det næstrigeste kristne kloster i England efter klostersamfundet Glastonbury.
Henry VIII overtog den direkte kongelige kontrol over klostret i 1539 og gav det stillingen som anden katedral i henhold til charteret fra 1540. Samtidig udstedte monarken et dekret med et skriftligt patent om oprettelse af bispedømmet Westminster. Ved at give katedralstatus til Westminster Abbey sikrede Henry VIII grund til at skåne templet for den ødelæggelse eller forfald, som de fleste engelske klostre og kirker led i den periode, mens han stadig kontrollerede dets indkomst.
Retten til klostret blev genoprettet af benediktinerne under den katolske Mary I's regering, men igen afskaffet af Elizabeth I's besteg trone. I 1560 genoprettede Jomfrudronning Bess aktiviteterne i Westminster, men gjorde det Collegiate Church of St. Westminster Abbey har fået status som Royal Peculiar, det vil sige den anglikanske kirke, som er direkte underlagt suverænen og ikke biskoppen.
Senestetransformationer
I løbet af de oprørske 1640'ere led klosteret skade, da det blev angrebet af puritanske ikonoklaster. Men takket være statens og monarkiets protektion blev kirken beskyttet, og ødelæggelsen forblev ubetydelig.
Mellem 1722 og 1745 rejste arkitekt Nicholas Hawksmoor templets to vestlige tårne af Portland-sten, modelleret efter den sene gotiske og tidlige renæssance. Og kirkens vægge og øverste etager er beklædt med Purbeck-marmor, og mange gravsten er også lavet af forskellige typer marmor. Ifølge beskrivelsen gennemgik Westminster Abbey i det 19. århundrede under ledelse af arkitekten Sir George Gilbert Scott et større restaureringsarbejde og endelig genopbygning.
Ridderordenens mystiske kapel
En af de smukkeste detaljer i kirkens interiør er det hvælvede loft i Henrik VII's kapel. Ingen billeder af Westminster Abbey formidler denne bygnings indvendige pragt. Da Badeordenen blev oprettet af George I (1725), blev kapellet stedet for installationsceremonier for den mest hæderkronede orden, ledet af stormesteren. Ceremonier afholdes hvert fjerde år, og hvert sekund af dem overværes af kongen. Sådan et mærkeligt navn på ordenen kommer fra en gammel ridderritual, hvor en neofyt blev udsat for en nattevagt i faste og bøn med et obligatorisk rensebad på tærsklen til indvielsesceremonien. Ordenens sammensætning: Suverænt overhoved (konge af Storbritannien); Stormester (Master), hvis rolle tilhører Prinsen af Wales; tre ridderklasser. MedlemmerOrdrer er ikke kun riddere, men også damer.
Kirkeorgel
Det smukke Harrison & Harrison-orgel blev installeret i 1937 og brugt første gang ved kroningen af George VI. Nogle af trompeterne fra det tidligere instrument fra 1848, Craftsman William Heale, er blevet fjernet og inkluderet i den nye ordning. De to orgelkroppe, designet og bygget i slutningen af det 19. århundrede af John Loughborough Pearson, blev restaureret og malet i 1959. I 1982 og 1987 udvidede Harrison & Harrison orglet til at omfatte yderligere registre under den daværende klosterorganist Simon Preston. I 2006 blev orgelkonsollen renoveret og udvidet af samme firma Harrison & Harrison. Den ene del af instrumentet, det himmelske organ, er i øjeblikket ikke funktionsdygtig. Den nuværende organist og korleder James O'Donnell har været aktiv siden 2000.
Anden Verdenskrig
Westminster led den største skade i historien under bombningen i maj 1941, da flere brandbomber ramte bygningens tag. De var alle slukkede på nær én, der brød i brand blandt træbjælkerne og tagets gipshvælving over nordre korsarm. Flammerne spredte sig hurtigt, brændende affald med smeltet blytagbeklædning begyndte at falde ned på træbåse, bænke, lamper og andet kirkeudstyr. Det lykkedes dog kirkens embedsmænd at udføre det meste af inventaret. Endelig kollapsede en del af taget, hvilket forhindrede yderligereilden spredte sig.
I disse krigsår blev omkring 60.000 sandsække brugt til at beskytte gravene. Kroningsstolen blev sendt til sikkerhed til Gloucester Cathedral, og kroningsstenen blev begravet i klosterets fordybninger.
Begravelsesære
Siden middelalderen er engelske monarker, aristokrater, munke og folk med tilknytning til klostret blevet begravet i kapeller, krypter, tværskibe, under gulvplader og andre steder i kirken. En af dem var digteren Geoffrey Chaucer (1400), som blev hæderligt begravet her. Halvandet århundrede senere blev asken fra Edmund Spenser begravet i klostret, derefter blev andre digtere, forfattere og musikere begravet, eller deres navne blev udødeliggjort her i "Poets' Corner" i det sydlige tværskib.
Efterfølgende blev Westminster Abbey det mest hædrede gravsted i Storbritannien. Praksisen med at begrave fremtrædende nationale skikkelser i klostret begyndte med begravelsen af admiral Robert Blake i 1657 og fortsatte med en liste over generaler, admiraler, politikere, læger og videnskabsmænd som Isaac Newton eller Charles Darwin. I det 20. århundrede blev det kutyme at begrave kremerede rester i klosteret. I 1905 var den første kremerede aske, der blev begravet i kirken, den af skuespilleren Henry Irving.
Legends
Der er få legender om Westminster Abbey, og en af dem går tilbage til grundlæggelsen af kirken. I de dage var Themsen rig på fisk, og mange fiskere jagede i dens farvande. En af dem havde en vision af fiskernes skytshelgen - apostlen Peter, på det sted, hvor templet snart blev opført. På tærsklen til ceremonien for indvielsen af kirken, angiveligt dens grundlægger Mellitus, dukkede også Sankt Peter op, hvis navn klosteret senere modtog. Måske var sagnet årsagen til, at Themsens fiskere i senere tid årligt den 29. juni, Petersdagen, bragte rigelige gaver af laks til klostret. Og Fishmongers' Company forsyner stadig klostret med fisk.
En anden historie omhandler selve øen Thorney, hvor kirken ligger. Den blev først navngivet i det 8. århundrede som Thorn ait (tornet ø) på grund af dens rigelige vilde torne. I datidens krøniker kaldes det "et frygteligt sted". Efter 200 år, under kong Edward Confessor, er øen nævnt som "det smukkeste sted, omgivet af grønne marker med frugtbar jord." Munkene begyndte at dyrke brombær og udvikle traditionen for engelsk havearbejde. Den dag i dag er klosterhaverne, der anses for at være de ældste i London, blevet bevaret.
Interessante fakta
Mange interessante ting kan siges om Westminster Abbey og dets interiør. Her er nogle af hans historier.
- I kælderen i det 11. århundrede, under benediktinermunkenes tidligere celler, har museet været placeret siden 1908. Dette er et af de ældste områder i Westminster Abbey, der dateres tilbage til 1065, og det eneste, der er tilbage fra den tid.
- Indtil det 19. århundrede var Westminster det tredje studiested i England, efter Oxford og Cambridge. Det var her, første og tredje del af King James Bible, såvel som anden halvdel af Det Nye Testamente, blev oversat til engelsk. I det 20. århundrede, Newengelsk bibel.
- Den 17. september 2010 blev kirken besøgt af den første person, der satte fod på klosterets område, pave Benedikt XVI. Ingen pave har været i dette tempel før.
- I gulvet, lige inden for den store vestdør i midten af skibet, ligger en ukendt krigers grav - en britisk soldat dræbt på en europæisk slagmark fra Første Verdenskrig. Han blev begravet i klostret den 11. november 1920, og denne grav er den eneste i templet, der er forbudt at træde på.
- Det sidste bryllup i klostret var bryllupsceremonien i 2011 mellem prins William og den ikke-aristokratiske Catherine Middleton. Begivenheden, som blev overværet af omkring 1900 inviterede gæster, blev transmitteret live rundt om i verden.
De seneste nyheder fra Westminster Abbey vil være åbningen i 2018 af Royal Diamond Jubilee Galleries, et nyt museum i et middelalderligt triforium. Galleriet, der ligger i en højde af 70 fod, har været skjult for offentligheden i over 700 år. Disse nyåbnede gallerier vil give besøgende en storslået udsigt over Palace of Westminster og kirken. Skatte og samlinger, der afspejler klosterets rige og varierede tusindårige historie, vil blive udstillet.
