Øen Spinalonga ligger i den østlige del af Kreta, ikke langt fra Elounda. Spinalonga kaldes "øen af spedalske", da indtil 1957 blev alle dem, der blev syge af denne sygdom, sendt hertil fra det græske fastland og Kreta. I oldtiden var øen en del af landet Kreta, den nordlige ende af halvøen. På det sted, hvor halvøen stod i forbindelse med Kreta, lå byen Olous, som som følge af et jordskælv styrtede i havet.
I den byzantinske tid stod en fæstning på stedet for øen, men med arabernes ankomst til Spinalonga blev den ødelagt. I dag besøges øen af spedalske af tusindvis af turister, der sejler med båd fra Elounda, Agios Nikolaos og Plaka for at besøge de forladte huse.
History of Spinalonga
Øen dukkede op i slutningen af det 16. århundrede, da venetianerne til forsvar og en mulig invasion fra øst for enden af halvøen byggede en fæstning og adskilte den fra resten af landet med en bred kanal. Opførelsen af den uindtagelige struktur blev afsluttet i 1579. I 1669, efter tyrkernes erobring af Kreta,øen Spinalonga var i venetianernes besiddelse i mere end 30 år og var et tilflugtssted for mange kristne familier. Først i 1715 overgik han til de nye magthavere. I slutningen af det nittende århundrede, efter at Kreta var blevet befriet, fandt tyrkiske undersåtter deres tilflugtssted i Spinalonga. For at befri øen fra de tidligere angribere beslutter den græske regering at etablere en spedalskekoloni her.
Oprindelsen af øens navn
I dag kaldes Spinalonga ikke kun en lille ø, men også alle de andre øer, forenet med Elounda af en smal landtange. Der er oplysninger om, at Kolokytha også kaldes Spinalonga, fordi den tidligere var forenet med øen. Og faktisk ligger øen Spinalonga nær Kolokitha, og vandet der er lavt. Derfor er det meget muligt, at dette stykke jord blev kunstigt adskilt af venetianerne for at kunne bygge en fæstning på dette sted. Øen fik navnet Spinalonga af de venetianske erobrere, som ikke kunne det græske sprog. De oversatte navnet Olounda til Spinalonte allerede i det trettende århundrede. Så fik øen sit nuværende navn. Det er selvfølgelig ikke tilfældigt, da øen i Venedig også havde samme navn.
Funktioner ved øens placering
Øen Spinalonga (Kreta) ligger i Mirabello-bugten. I oldtiden var denne lille ø en del af fastlandet, men senere blev den tynde bro ødelagt. Allerede før venetianernes ankomst til Spinalonga var der allerede bygget en lille befæstning på dette sted. Venezianerne satte straks pris på alle fordelene ved at være placeret i bugtenøer og byggede en fuldgyldig fæstning på dette sted, som i lang tid forblev næsten uindtageligt.
tyrkisk besættelse af øen
På det tidspunkt, i sammenhæng med den igangværende kamp for retten til at dominere Middelhavet, var besættelsen nødvendig. Cypern var allerede blevet erobret af det osmanniske rige, og tyrkerne angreb konstant Kretas kyst. Men senere blev øen Spinalonga også erobret. Kreta var den første, der blev besat af tyrkerne. Efter besættelsen bosatte civile sig på øen, for det meste fiskere. Men efter revolutionen, der fandt sted på Kreta 150 år senere, ændrede alt sig dramatisk, og på Spinalonga flygtede tyrkiske familier fra kretenserne, men det varede ikke længe. Efter at den første gruppe spedalske var bragt til øen, blev den tyndt beboet.
Spdalskekoloni på øen
Leprosarium blev bevaret på øen, selv efter at Kreta blev en del af Grækenland. Spedalske blev bragt hertil ikke kun fra dette land, men også fra andre. I lang tid var levevilkårene for spedalske patienter på øen mareridtsagtige. De boede i faldefærdige huse, ude af stand til at reparere boliger. Der var ikke penge nok, ikke kun til mad, men også til drikkevand. Først efter Anden Verdenskrig ændrede situationen sig lidt til det bedre. Før det forblev øen Spinalonga, hvis foto kan ses nedenfor, et sted med sorg og tårer.
Efter at Kreta var blevet besat af nazisterne, leverede de regelmæssigt mad til øen, af frygt for at provokere spedalske til at flygte.ernæring. Tyskerne var så bange for at pådrage sig spedalskhed, som var uhelbredelig på det tidspunkt, at ingen af dem vovede at besøge fæstningen under hele besættelsen. Derfor blev denne ø kaldt "frihedens sted" under Anden Verdenskrig. I 1957, efter opdagelsen af en kur mod spedalskhed, begyndte patienterne gradvist at forlade Spinalonga. Der var få fotografier af dette område på det tidspunkt, da indbyggerne på Kreta i lang tid ikke turde besøge det på grund af deres frygt og fordomme.
Sådan kommer du til øen
For nylig, på trods af sin dystre historie, har øen Spinalonga modtaget entusiastiske anmeldelser fra turister, der har besøgt dette sted. Det er blevet et af de mest populære objekter på Kreta og er en af de fem mest besøgte attraktioner på disse steder. Selve fæstningen Spinalonga er ganske velbevaret, og fra toppen af bakken, som den ligger på, åbner der sig en vidunderlig udsigt over havet. Nogle af bygningerne på øen er blevet renoveret og restaureret. Her er caféer og souvenirbutikker. Der er endda et center, hvor du kan leje sportsudstyr.
Du kan komme til øen fra Agios Nikolaos, Elounda eller Plaka med båd. Om sommeren sejler både, der tager og bringer turister, der vil besøge Spinalonga, fire gange i timen. En billet koster omkring ti euro, for børn er prisen det halve. Sommeren igennem afgår der en båd fra havnen i Elounda hver time, en sørejse, som udover at besøge øen ofte inkluderer en rundvisning i Kolokitha.
Feriegæster kan også tage en båd i landsbyen Plaka, der ligger nord for Elounda. Herfra tager turen kun ti minutter, da Plaka ligger lige foran øen. Byerne kan nås med egen bil, med kurs mod øst fra Heraklion mod Agios Nikolaos. Du kan også drage fordel af adskillige udflugtsprogrammer, som ikke kun inkluderer en tur til Spinalonga, men også frokost på en lokal taverna og svømning på stranden i Kolokytha, der ligger meget tæt på øen.
