Hvad er en boulevard? Efter de flestes opfattelse er dette en kombination af velholdte gyder beklædt med bænke, langs hvilke man i ro og mag kan slentre og tage en pause fra byens larm. I mellemtiden har dette ord en anden betydning, som ikke har noget at gøre med hvile eller underholdning, fritidsaktiviteter.
Om oprindelsen af dette ord
For at forstå, hvad en boulevard er fra et historisk synspunkt, skal du kende oprindelsen til dette ord. Det menes, at dette navn har franske rødder. Eksperter mener dog, at den ikke kun skylder sin oprindelse til franskmændene, men også tyskerne.
Det tyske ord bollwerk har ligesom den franske boulevard den primære betydning "jord befæstet vold". Det vil sige, i gamle dage var det meget muligt at kalde en boulevard slet ikke et sted at gå, men en defensiv eller beskyttende struktur. Dette udtryk havde også en betydning relateret til befæstning, og i den hollandske tale i middelalderen blev bastioner og andre jordbefæstninger kaldt det.
Hvordanhar forståelsen af ordet ændret sig fra middelalderen til i dag?
I begyndelsen af det 15. århundrede, når man blev spurgt om, hvad en boulevard var, ville enhver europæer svare med tillid til, at det var en speciel jordbefæstning, der blev brugt i belejringsoperationer.
For eksempel blev boulevarder brugt af briterne under militærkampagnen mod Frankrig. Under belejringen af Orleans blev der brugt boulevarder, som er afrundede skanser med tre indvendige kanoner og selvfølgelig skydehuller.
Fra midten af det 15. til det 16. århundrede ville svaret på spørgsmålet om, hvad en boulevard er i Europa, ikke længere være så entydigt. Efter krigen mellem Frankrig og England blev dette navn tildelt linjerne af jordbefæstninger i slotte og fæstninger. Det vil sige, så de begyndte at kalde jordvolde. Efterfølgende slog dette voldsnavn rod i bymæssige bebyggelser. Dette ord betegnede fæstningsværker uden for bymuren.
For eksempel er den franske boulevard fra slutningen af det 16. århundrede og frem til begyndelsen af det 18. århundrede en fæstningsbygning, der erstattede de forældede barbicans. Sådanne boulevarder blev bygget af jord og græstørv og supplerede dem med stenmure. Boulevarderne tjente som forsvarsposter mod fjendtlige artilleritropper. Ofte var de forbundet til hovedlinjen af defensive strukturer ved hjælp af specielle passager. Resterne af sådanne fæstningsværker er blevet bevaret i Troyes.
Efterfølgende forsvandt behovet for sådanne bygninger i byer langt fra staternes ydre grænser, og det var behageligtvandrestier med træer. Det var i denne form, at boulevarderne i Paris blev fundet i det 18. århundrede af russiske rejsende og senere, efter krigen med Napoleon, af militæret. Formentlig af denne grund er ordet "boulevard" på russisk aldrig blevet forbundet med fæstningsværker.
Moderne forståelse af ordet
I daglig tale er en boulevard primært et hvilested for borgerne, der kombinerer velholdte vandrestier, bænke, grønne områder, cafeterier, eventuelle attraktioner eller andet. Desuden er der måske ikke cafeer, attraktioner, forskellige spillesteder og andre ting, men bænke og grønne områder er altid til stede på boulevarderne.
Det kan være en enkelt gyde med en begyndelse og en slutning, eller en hel perlerække af skiftende vandreområder. For eksempel flyder boulevarderne i Moskva jævnt fra den ene til den anden og danner en næsten uadskillelig ring.
Boulevarder i moderne byer har en særlig betydning. De tjener ikke kun som et sted for hvile og gåture, men fungerer også som en beskyttende barriere mod støj, støv og udstødningsgasser. Det vil sige, at de stadig udfører en defensiv funktion, men i en anden forstand.
