Bratislava er en storby i Europa, Slovakiets storslåede hovedstad. Arealet er på 368 kvadratkilometer. Dette er den eneste hovedstad i verden, der støder op til to stater - Ungarn og Østrig. I 1993, efter dannelsen af Tjekkiet og Slovakiet, bliver Bratislava hovedstad i en selvstændig slovakisk stat.
Bratislava og dets historiske centrum er meget kompakte. For at blive bekendt med alle seværdighederne er en halv dag nok. Hovedstaden i Slovakiet er den smukkeste by i Europa. Bratislava var Ungarns hovedstad fra 1536 til 1784. Byens hovedattraktion er Bratislava Slot, som ligger over Donaus venstre bred. Den første omtale af byen henviser til det ni hundrede og syvende år af vores tidsregning.
Selv på romernes tid dukkede den første befæstning op på det sted, hvor Morava-floden løber ud i Den Store Donau. Efter Mährens fald mistede fæstningen sin betydning, men i det trettende århundrede kunne den stadig spille en vigtig rolle i sammenstødet mellem Østrig og Ungarn. Senere blev slottet sprængt i luften af Napoleons hær, og siden har ingen restaureret det.
Slovakiets hovedstad har mange historiske, kulturelle og arkitektoniskemonumenter. Hvis du har besøgt landet for første gang, så skal du helt sikkert se ærkebiskoppens palads i Bratislava, bygget i 1778 til kardinal Bathani af arkitekten Gefer. Paladset betragtes med rette som et af eksemplerne på klassisk arkitektur.
Hvid-lyserøde vægge er dekoreret med marmorskulpturer og en støbejernshat, et symbol på ærkebiskoppens magt. Den indvendige udsmykning af paladset er ret beskeden, men her er unikke kunstværker. I paladset kan du se portrætter af repræsentanter for Habsburg-dynastiet og Maria Theresa.
Derudover kan du her se en unik samling af luksuriøse engelske gobeliner skabt af flamske vævere. Under offensiven af den Napoleonske hær blev gobelinerne omhyggeligt skjult og præsenteret for offentligheden først efter hundrede år. Af stor interesse for besøgende er Spejlsalen. I øjeblikket er paladset residens for borgmesteren i Bratislava.
Slovakiet, hvis hovedstad er den yngste i Europa, på trods af sin historiske alder, er meget stolt af Grassalkovich-paladset - den nuværende residens for Slovakiets præsident. Det omtales nogle gange som det "slovakiske Hvide Hus". Det luksuriøse snehvide palads blev bygget i 1760 for grev Grassalkovich, Østrig-Ungarns finans- og økonomiminister.
Hofbal og koncerter blev ofte holdt i paladset. Den store Franz Joseph Haydn præsenterede ofte sine værker her. Bygningen er opført i rokokostil med nogle senbarokke elementer. Det indre af paladset er rigt dekoreret. Facaden er indhegnet med et smedet hegn.
Seværdigheder i Bratislava er meget vigtige for slovakkerne. Alle er beskyttet af staten og loven. Almindelige borgere yder også al mulig hjælp til beskyttelse af historiske monumenter.
I Bratislava forsøger alle turister at se den nuværende katolske katedral. Det blev bygget i det trettende århundrede. Dens nuværende layout går tilbage til 1849. Dette er et stort åndeligt centrum i landet. Tidligere blev der afholdt kroninger i dette tempel. Efter talrige rekonstruktioner beholdt katedralen elementer af den gotiske stil.
Slovakiets hovedstad har set meget i sin levetid. På trods af de åbenlyse ændringer, der er opstået i byen i de senere år, har den bevaret et vist mystik og middelalderlig atmosfære.
