Cambodjas hovedstad er en by med en befolkning på mere end to millioner indbyggere og hedder Phnom Penh. Dette maleriske sted ligger ved sammenløbet af tre store floder på én gang: Tonle Sap, Mekong og Bassak.
Phnom Penh blev grundlagt i 1372. Ifølge en gammel legende bemærkede en enke ved navn Pen en dag, da hun så på Mekong-floden, et flydende træ i vandet, i hvis grene noget glimtede. Ved nærmere undersøgelse viste det sig, at der var fem Buddha-statuetter på den: fire bronze og en sten. Kvinden så i dette et vist tegn fra oven og besluttede at opføre et fristed, som ifølge buddhistiske kanoner bestemt skal være placeret på en bakke. Derfor lavede enken en lille bakke, hvorpå hun installerede figurerne. Snart blev dette sted helligt for alle lokale beboere, som efter nogen tid rejste templet Wat Phnom her. Der voksede gradvist en by omkring templet, som fik navnet Phnom Penh, hvilket betyder "enkens Penhs bakke."
Cambodjas moderne hovedstad fik sin officielle status i 1422. I løbet af de lange århundreder af byens eksistens, måtte han udstå mange prøvelser. De seneste alvorlige begivenheder er relateret til regimetde Røde Khmerer. I denne periode var Cambodja, hvis hovedstad havde mistet et stort antal bybeboere, der blev fordrevet på landet, i en beklagelig tilstand. Efter dette regimes fald begyndte en hurtig stigning i bybefolkningen naturligvis. Og i dag tiltrækker hoteller i Cambodja, som for det meste ligger i Phnom Penh, flere og flere turister fra forskellige lande.
Cambodjas hovedstad er kendt for sin fantastiske blanding af gamle asiatiske traditioner og arkitektur fra kolonitiden. Her kan du se majestætiske og maleriske buddhistiske pagoder og middelalderbygninger bygget i ren fransk stil i nærheden.
Byen består af tre distrikter. I dens sydlige del er statsinstitutioner og banker koncentreret. Her er alle bygninger for det meste opført i kolonistil. Den nordlige del er beboelse, næsten hele byens befolkning bor her. I de centrale distrikter i Phnom Penh er der forskellige butikker, markeder og pagoder. Denne del af byen er traditionelt den mest attraktive for turister.
Cambodjas hovedstad har en masse interessante seværdigheder. Hver af disse gamle monumenter er klar til at fortælle den interesserede turist meget om landets historie. De mest berømte seværdigheder i byen er følgende: Royal Palace, National Museum, Independence Monument, Wat Phnom Temple, Silver Pagoda og mange andre.
Ud over at besøge monumenter af kultur og historie, skal du sørge for at gøresejltur på Tonle Sap-floden. Herfra kan du se mange af byens vartegn.
Selvfølgelig vil næppe nogen være i stand til at vende tilbage fra Cambodja uden en række souvenirs og memorabilia. De tre mest berømte markeder i hovedstaden er til tjeneste for turister: Central (et enormt handelsområde, hvor du kan købe næsten alt, hvad hjertet begærer), Night (designet hovedsageligt til turister og har et passende sortiment), russisk (en af de første markeder åbnet i byen for udlændinge).
