Det næststørste slot i Storbritannien, Caerphilly Castle fra det 13. århundrede, gør stadig et uudsletteligt indtryk med dets omfang og kraft. Det er fremragende bevaret og inkarnerer en hel æra. I løbet af en lang historie er slottet blevet angrebet, genopbygget og restaureret. I dag er det en af de mest besøgte attraktioner i Wales.
Hvor er det
Caerphilly Castle ligger i amtet af samme navn i det sydlige Wales. Byen ligger på grænsen mellem amterne Glamorgan og Monmouthshire. Tilhører den administrative enhed - Glamorgan-distriktet, Wales. Byen Caerphilly har status som et amt og er et af de mest besøgte turiststeder. Regionen ligger i et bjergrigt område, og fæstningen er bygget på en bakketop, den hæver sig truende over byen spredt nedenunder, omgivet på alle sider af kunstige søer og voldgrave. Denne placering af fæstningen var strategisk fordelagtig og gjorde den til mål for mange angreb.
Byggeriets historie
I anden halvdel af det 13. århundrede i Wales begyndte den berømte aristokrat Gilbert de Clare, jarl af Gloucester, at bygge en fæstning forbeskyttelse af omstridte områder. På dette tidspunkt rejste det walisiske fyrstedømme sig under kontrol af den uafhængige hersker af Wales, Llywelyn ap Gruffydd. Som et resultat af fjendtligheder var han i stand til at indgå en aftale med Henrik III og etablere Wales uafhængighed fra den engelske krone. Caerphilly Castle (Wales) var i det 13. århundrede en bydannende genstand for bebyggelsen af samme navn. I 1282 gjorde Gilbert de Clare et nyt forsøg på at generobre Wales, hvilket lykkedes, og regionen blev endelig en del af England. For at styrke forsvarsevnen i hans territorier beordrede Gilbert opførelsen af fæstninger i alle byerne i hans besiddelser. Byggeriet begyndte i 1268 og fortsatte med mellemrum indtil 1290. På trods af en langvarig kamp for territorium lykkedes det Gilbert at bygge et stort slot, som ikke kun gjorde det muligt at forsvare, men også at leve komfortabelt. Efter indgåelsen af kontrakten i Montgomery ophørte fæstningens defensive funktion med at være relevant for de Claire, og han begyndte at indrette slottet som beboelsesbolig. I 1295 døde Gilbert, men på dette tidspunkt var Caerphilly Castle næsten fuldstændig genopbygget og klar til et travlt liv.
Slot i det 14.-17. århundrede
Siden 1313 har Caerphilly Castle igen befundet sig i epicentret for en territorial kamp. Llywelyn Bren og de kongelige styrker fortsatte med at kæmpe for kontrollen over regionen. I slaget i 1316 blev byen Caerphilly næsten fuldstændig ødelagt, men fæstningen overlevede. I 1317 flyttede Hugh le Despenser den Yngre ind på slottet og giftede sig med Gilbert de Clares søster Eleanor. Caerphilly Fortress blev hendes medgift. Hugh var på god fod med Edward den Første og var temmelig velhavende. Han besluttede at udvide slottet ved at lave en stor sal til receptioner. Til at udføre arbejdet inviterede han William Hart og Thomas de la Bataille. De skabte smukke kamre, rigt dekoreret med udskæringer. Da kuppet fandt sted, og kong Edward blev væltet, søgte Hugh og hans kone tilflugt på slottet fra mulige repressalier. Isabellas tropper blev bragt op til fæstningen. Slottet holdt ikke længe. Hugh overgav sig, og jorden blev givet til Isabelle de Despenser, som sammen med sin anden mand investerede meget i renovering og genopbygning af slottet. I 1486 overgår fæstningen i hænderne på jarlen af Pembroke, men han ønskede ikke at bo her. Og slottet falder gradvist i forfald. Vandsluserne omkring slottet bliver ubrugelige, flere gange oversvømmes fæstningens territorium. I nogen tid tilbageholdes fanger på slottet. I 1583 lejede Thomas Lewis det. Han skiller en del af stenmurene ad for at bygge bolig- og servicelokaler. Militære operationer under borgerkrigen i slutningen af det 17. århundrede påvirkede næsten ikke slottet, men førte til skader på det sydøstlige tårn, som blev kendt som Det skæve tårn. I 1648 beordrede Cromwell, at slottet skulle sprænges i luften for at forlade territoriet uden et pålideligt forsvar. Men datidens sappere kunne ikke gøre det, kun en del af murene og flere tårne bukkede under for sprængstofferne.
Slotsliv i det 18.-20. århundrede
I 1776 finder Caerphilly Castle, hvis historie kun blev mere trist, en ny ejer. Tom Stewart forsøger restaurering for første gang ogredde slottet. I 1860 foretog hans oldebarn en fuldstændig revision af fæstningens tilstand og begyndte at fraflytte lokalerne fra lejere, der ikke brød sig om slottets vedligeholdelse. Den 4. Marquess John Crichton-Stuart var en fan af restaurering og bygning. Han investerede mange penge i udvidelse af besiddelser og i reparation af fæstningens bygninger. Indtil 1950 var han engageret i restaurering og omstrukturering af bygninger, og genoprettede det historiske udseende. Han satte dæmningerne i stand og genopfyldte grøfterne og søerne, der støder op til slottet, med vand. Ved midten af det 20. århundrede bragte han godset i en anstændig form, som genskabte udseendet af det 15.-16. århundrede. I 1950 overdrog markisen slottet og alle de omkringliggende områder til staten.
Castle today
I det 21. århundrede administreres Caerphilly Castle af Cadw, et firma dedikeret til bevarelse og vedligeholdelse af historiske steder. I dag er fæstningen den mest besøgte attraktion i Wales, mere end 100 tusinde mennesker kommer her hvert år. Udflugter, ferier og festivaler arrangeres for turister. Et besøg på Caerphilly Castle bliver til et interessant eventyr med en rejse ind i fortiden på grund af det faktum, at middelalderens liv er genskabt her.
Arkitektur
Caerphilly Castle, som er beskrevet i alle encyklopædier om middelalderlig arkitektur, er et glimrende eksempel på befæstningsarkitektur. Brutalitet og pålidelighed er de to hovednavne, der kommer til at tænke på ved synet af denne kraftfulde struktur. Slottets arkitektur er kortfattet og overbevisende,der er intet overflødigt her, alt er underordnet ét mål - at forsvare sig mod fjender. Fæstningen, kvadratisk i plan, er omgivet på alle sider af en kraftig sandstensmur med fire vagttårne og smalle smuthuller. Fæstningen har to defensive omkredse. Den første ring er stenmurene, den anden er selve fæstningsværket. Der er endnu en høj forsvarsmur foran hovedindgangen til fæstningen. Opholdsrum er placeret inde i fæstningen: en smuk stor sal til receptioner, slående med udsøgt dekoration, ret beskedne soveværelser og private boliger.
Hvad skal du se
Caerphilly Castle, hvis billeder ser spektakulære ud på ethvert tidspunkt af året, er i dag et rigtigt museum. Området på 120 hektar giver dig mulighed for at gå lange gåture og holde massebegivenheder her. Hvad må man ikke gå glip af, når man besøger slottet? Det er værd at gå rundt i omkredsen omkring fæstningen for at se alle indgangene til den og de imponerende voldgrave og søer. Du kan gå en tur langs fæstningsmurens delvist restaurerede brystværn, klatre op i tårnet for at se på byen, der ligger ved foden. I museets udstilling af fæstningen kan du se uniformer og våben fra en middelalderkriger. Belejringsvåben er installeret i midten af fæstningen. Sørg for at se vindebroerne, gå rundt på øerne på kunstige søer. I et af tårnene kan du se en film om slottets historie. For at besøge Caerphilly Castle bør du planlægge mindst en halv dag, og helst en hel dag, for at blive helt fortrolig med dets funktioner. Slottet er meget fotogentog turister skyder den fra alle fire sider og får smukke billeder.
Sådan kommer du dertil
Har du besluttet dig for at se Caerphilly Castle? Hvordan kommer man til dette interessante sted? Fra togstationen i hovedstaden Wales Cardiff til slottet kan nås med tog. Caerphilly bymidte ligger 1,5 km fra slottet og er let at gå.
