Chegem Gorge, der ligger i Kabardino-Balkaria, er meget usædvanlig. Den deler den lille republik i to, i nordlige og sydlige dele. Chegem flyder langs bunden af kløften - en flod, der gav sit navn til kløften og vandfaldene.
Det er svært at sige, hvad der er det smukkeste i kløften. Chegem vandfald forbløffer med deres usædvanlige og smukke udsigt. De flyder ikke ned fra bjergene, de bryder ud direkte fra klipperne. Det ser ud til, at kryst altårer fra et mystisk kæmpevæsen flyder ned fra stenen til jorden. Måske er det derfor, Chegem-vandfaldene kaldes grædende.
Hvert vandfald har sin egen historie, sin egen legende. En smuk legende fortælles om den mest magtfulde af dem, som kaldes "Girl's Braids" ("Adai-Su"). Det siges, at der boede stolte piger med lange fletninger i landsbyen over vandfaldene. Engang, da landsbyen blev angrebet, begyndte pigerne at springe fra klipperne og klamrede sig til stenene med deres le. De døde, men beholdt deres stolthed. Deres fletninger blev til et tredive meter vandfald "Adai-Su", deres tårer - til andre Chegem-vandfald. Billeder af disse kaskader af vand er norm alt vellykkede selv for en nybegynder fotograf: vandfaldsmuk.
Højden af "Abai-Su" er halvfjerds meter, men vandtrykket i den er ikke det samme som i "Adai-Su". Vandfaldene er omgivet af en fyrreskov, der fylder den fugtige luft med den rene duft af fyrrenåle, blomster eller smeltet sne (afhængigt af årstiden).
Jeg kan stadig ikke beslutte, hvornår Chegem-vandfaldene tiltrækker mig mere: om vinteren, efteråret eller sommeren. Om sommeren er det behageligt at svømme der, om efteråret virker kløften gylden. Om vinteren skaber frysende vandstråler fantastiske landskaber.
Hvis du går lidt længere fra vandfaldene, kan du komme til landsbyen Upper Chegem. De lokale kalder det Eltyubyu. Der er et Kærlighedstårn her, som blev bygget af en meget ægte lokal beboer (kun han levede for længe siden), om hvilket der nu er komponeret et meget smukt romantisk eventyr eller en sand historie.
Eltyubyu er et museum. Ikke langt fra Kærlighedens Tårn holdes Skamstenen her, der er tårne, der ligner dem, der hjalp svansene med at forsvare sig mod fjender.
Endnu længere - den gamle bebyggelse, ruinerne af (velbevarede) græske trapper og templer.
Trætte rejsende kan drikke ægte mineralvand: ikke fra flasker, men direkte fra en kilde, der fosser ud af jorden. Gara-Auz-dalen giver denne mulighed for overraskede byboere.
Det er svært at nævne alt det, der glæder turister i Chegem Gorge.
Det forekommer mig, at det bedste her slet ikke er historiske seværdigheder, selvom de er utroligt interessante. For mig er det vigtigste følelsen af ingentingubegrænset frihed, følelsen af flugt, som Chegem-vandfaldene giver anledning til. Og jeg ved med sikkerhed, at jeg ikke er den eneste.
Turister, der har besøgt Chegem, beskriver entusiastisk den berusende luft i kløften, en følelse af lethed, der omfavner både krop og sjæl, en let romantisk spænding. Det er svært at formidle i ugler. Det skal mærkes.
Så snart det er tid til at slappe af, er du velkommen til at tage en billet og gå efter ungdom og sundhed, som Chegem-vandfaldene giver til alle, der har været der mindst én gang.
