Maori er de indfødte i New Zealand, immigranter fra de polynesiske folk, der først satte deres fod på dette lands land. Den nøjagtige dato for bosættelse af øerne er ukendt, og forskellige historiske kilder siger, at det var cirka fra det 8. til det 14. århundrede. I New Zealand er antallet af maorier lidt over 500 tusinde mennesker. I mængden af mindre end 10 tusinde mennesker bor repræsentanter for dette folk i Australien, Storbritannien, USA, Canada.
Som et resultat af talrige krige med briterne, der ankom til øerne i det 19. århundrede, samt nye sygdomme, der kom fra hvide mennesker, har de indfødte i New Zealand reduceret deres antal betydeligt. I dag er de i mindretal og udgør omkring 15 % af landets fire millioner indbyggere, men de har mulighed for at udtrykke sig på deres modersmål. Maori er det officielle sprog i New Zealand sammen med engelsk. På maori lyder navnet på landet som Aoteroa ("hvid langsky"). Dette navn blev givet til hende af de første polynesiere, der nærmede sig kysten i en kano. Øen var pakket ind i tyk tåge og lignede en sky i konfigurationen.
Landets territorium optager 2 store øer, nord og syd, og omkring syv hundrede små øer. Sådan er New Zealand geografisk placeret. Aboriginerne besætter for det meste landene på landets nordø. Dette er gejsere og floders territorium. Cape Reinga ligger i den nordvestlige del af Nordøen. Dette er stedet, hvor Stillehavet og Tasmanhavet mødes, det er meget vigtigt i maoriernes mytologi og traditioner. Havet og havet symboliserer det maskuline og feminine. Og et otte hundrede år gammelt træ, der vokser på en kappe og rodfæstet i havet, fører ifølge legenden sjælene fra de døde repræsentanter for maorierne til deres åndelige hjemland.
Moderne aboriginer i New Zealand bevarer den dag i dag deres forfædres traditioner. Dette kommer ikke kun til udtryk i ritualer, men også i dagligdags adfærd. Ceremonien med varm og venlig hilsen af dette folk er kendt langt ud over New Zealands grænser. Når de mødes, nærmer to personer sig og rører ved pander og næser, lukker øjnene og fryser i et minut. Den kæmpende Maori-dans "haku" blev set af alle, der interesserer sig for rugby. Det newzealandske landshold udfører det før hver kamp.
Maori-forfædrenes hedenske religion, som stadig delvis bekendtgøres af New Zealands indfødte, er baseret på tilbedelsen af guderne for det almindelige polynesiske pantheon, hvis skikkelser sammen medbilleder af forfædre blev ofte udskåret i træ. Det nationale håndværk, træskærerarbejde, er domineret af spiral ornamenter.
Moko Maori, som er almindeligt kendt i dag, har en særlig hellig betydning for dette folk. Traditionelt er hele ansigtet på en mand dækket af en tatovering, nogle gange skuldre og hofter. En tatovering afslører ikke kun bærerens sociale status og oprindelse, men bruges også til at styrke indre bånd i kroppen, tiltrække den nødvendige energi og omvendt til at slippe af med unødvendig energi. Maori-kvinder anses for at være mere perfekte i udseende, så kvindekroppen er sjældent dekoreret med moko.
