Stedet, hvor Sankt Helena grundlagde Stavrovouni-klosteret og efterlod en del af det livgivende kors, blev kaldt Krestovaya Gora, som på græsk betyder "stavros" - et kors, "vouno" - et bjerg.
kristendom på Cypern
Cypern var den første provins i Romerriget, der havde en kristen ved magten. Kristendommens historie på øen begyndte i år 45 fra Kristi fødsel, og var tæt forbundet med apostlene Barnabas og Paulus. Det var dem, der begyndte at prædike en ny religion under deres første rejse til Cypern. Cyperns hersker, Lucius Sergius Paul, blev af apostlen Paulus omvendt til kristendommen.
Siden oldtiden er Cypern blevet kaldt "De helliges ø" takket være hundredvis af helgener og martyrer, der med sand tro modsatte sig mange erobrere, der besatte denne ø på forskellige tidspunkter.
Takket være et stort antal kirker og klostre, heriblandt det ældste ortodokse kloster i Stavrovouni, tiltrækker Cypern i dag mange pilgrimme fra hele verden.
Pilgrimage of Saint Helena
Moren til den romerske kejser Konstantin den Store, Saint Helena har været kristen, siden hun fulgte sin søn ind i religionen i en alder af næsten tres. Takket være hende blev der opført et stort antal ortodokse bygninger, herunder Stavrovouni-klosteret på Cypern.
Kejser Konstantin, der ville finde det livgivende kors (på hvilket Jesus Kristus blev korsfæstet), sendte sin mor, dronning Helen, til Jerusalem. Hun fandt Golgata, og på stedet for Kristi korsfæstelse fandt hun tre kors, hvoraf det ene ifølge legenden var en inskription - "Dette er jødernes konge."
Før afgang på hjemrejsen beordrede Sankt Helena, at alle steder, der var forbundet med Herrens og Jomfruens liv, skulle renses for spor af hedenskab. Kristne kirker blev opført i deres sted. Elena forlod Palæstina, savede Herrens kors og tog kun en del af det med sig.
Historien om oprettelsen af klostret
På vejen tilbage fra Palæstina til Konstantinopel grundlagde St. Helena adskillige klostre, i hvert af hvilke hun efterlod stykker af det livgivende kors. Væsentlige begivenheder gik forud for dette.
Ifølge legenden fangede en storm dem på vejen, og det blev besluttet at søge tilflugt og vente på elementerne i en af bugterne ud for Cyperns kyst. Om natten så Elena en vidunderlig drøm, hvor en ung mand viste sig for hende og sagde, at det var nødvendigt at bygge et kloster og efterlade en del af Herrens kors i det. Dagen efter blev det opdaget, at et af korsene på mystisk vis var forsvundet fra skibet. SenereSaint Helena og hendes ledsagere så dette kors svæve i luften over toppen af Olympen.
Takket være dette skilt besluttede kejserinde Elena at bygge et kloster netop på dette sted. Hun lagde personligt en sten i bygningens fundament og forærede kirken et af de store kors og en partikel fra Herrens Kors.
I 326 dukkede Stavrovouni-klosteret således op på et 700 meter langt bjerg, og på trods af dets tragiske skæbne står det der stadig. Det blev gentagne gange angrebet af erobrere, som der var mange af i klostrets lange historie. I 1821, under den græske opstand, blev de munke, der havde søgt tilflugt i klostrets hemmelige krypt, opdaget og brut alt myrdet. I 1887 blev klostret næsten fuldstændig ødelagt af en massiv brand.
I 1888 begyndte dens restaurering, og efter et stykke tid blev der installeret vandforsyning og elektricitet der. I dag er Stavrovouni-klosteret blevet fuldstændig restaureret og er fortsat et helligt sted for pilgrimme.
Udsmykning og liv i klostret
Klosteret stiger over havets overflade og tilbyder sine besøgende en usædvanlig, fortryllende udsigt. Når du står på observationsdækket, føler du en ekstraordinær følelse af vægtløshed og sammenhold med noget virkelig fantastisk.
Bygningen i form af en firkant er placeret på et afsidesliggende bjerg, så det ser ud til at være dens harmoniske fortsættelse. Den ene side vender ud mod Middelhavet. Foret med grå murstenvæggene, befæstet med støttepiller, med små åbninger til vinduer, forbløffer med deres storhed og uindtagelighed. Den indre gårdhave virker for lille og trang til en kirke i byzantinsk stil med et tre-etages klokketårn.
Hele det indre af klostret, blottet for luksus og sofistikering, taler for sig selv. De, der bor her, har for længst forladt alt overflødigt og verdsligt.
Hvælvingerne i hovedtemplet i Stavrovouni er dekoreret med fresker af munken Kallinikos. De vigtigste øjeblikke i klosterets liv kommer til live på dem - scenerne med at finde det livgivende kors og kejserinde Elena foldede hænderne i bøn.
Du kan også se selve ikonmalerens værksted, som bevarer den byzantinske kirkes traditioner. Det er placeret overfor den nederste gårdhave, der bærer navnet St. Barbara. Også her kan du besøge kirken for alle hellige på Cypern, bygget i 2000. Hun står foran Stavrovouni-klosteret, på kanten af bjerget.
Munkene, der bor i klostret, overholder strenge regler og forskrifter, som den første abbed Dionysius havde fastlagt. Deres hovederhverv er subsistenslandbrug, ikonmaleri og tilberedning af røgelse.
Det du behøver at vide
Der er nogle forbud, som du bør være opmærksom på, når du skal til Stavrovouni-klosteret. Fotografering og videooptagelser er strengt forbudt her. Det er heller ikke tilladt at komme ind i klostret i strandtøj. Kvinder må ikke komme ind. Men det betyder slet ikke, at damerne ikke skal bestige bjerget. De vil have noget at se og udover det indredekorationer.
Hver dag, bortset fra en pause fra kl. 11.00 til 14.00, kan du besøge Stavrovouni-klosteret.
Sådan kommer du dertil
Storslåede bjerglandskaber, der grænser op til havet, åbner sig under en tur langs Cyperns serpentineveje. For at komme til et af de mest ærede klostre kan du bruge en guides tjenester og tage til din destination som en del af en udflugtsgruppe.
Da der ikke er offentlig transport her, ville den anden mulighed være at leje en bil. Den vil køre omkring 40 kilometer fra Limassol mod Larnaca, og derefter dreje til Nicosia. Derefter vil der være en tur, der fører direkte til klostret. Selvom du er ny inden for turisme, er der masser af skilte til at holde dig på sporet.
Under denne tur vil du også kunne se andre klostre og et stort antal udsigtsplatforme. Denne tur vil forblive i din hukommelse i lang tid med de mest levende og utrolige indtryk.
