Verdens befolkning… Hvilke associationer har alle, der hører denne sætning? Kæmpe jordklode - hvor mange af os er der på den? Hvem er mere: mænd eller kvinder? Hvad er den gennemsnitlige forventede levetid for en person? Hvor mange jordboer fødes og dør om dagen? Og et år?
Vi er alle mennesker, der lever på denne planet. Ved at være lidt mere opmærksom på nogle spørgsmål kan du opdage fantastiske oplysninger. Vidste du, at hvert 0,24 sekund fødes en anden baby på vores planet, og om en time genopfyldes verdensbefolkningen med mere end 15 tusinde nyfødte. Og næsten hvert minut (0,56 sek.) dør en person, og på en time mister vores verden næsten 6,5 tusinde mennesker.
Forventet levealder er et separat spørgsmål. En gammel person blev betragtet som en langlever, hvis han blev 35 år gammel. Takket være stigende levestandard og fremskridt inden for medicin blev gennemsnittet først i 1950 46 år gammelt, og i 1990 var det allerede 62.
I nutidens Japan og de skandinaviske lande lever mænd i gennemsnit 80 år, kvinder - 75, men befolkningen i de fattigste lande i Afrika og Asien vil næppe nogensinde være i stand til atprale af sådan en alder: 47 år - dette er den gennemsnitlige forventede levetid. Og Sierra Leone er desværre med en varighed på 35 år fuldstændig forblevet på niveauet for århundreder siden.
Verdens befolkning i dag er cirka 7,091 milliarder. Desuden er kvinder og mænd omtrent lige: 3,576 milliarder mænd og 3,515 milliarder mennesker er kvinder i alle aldre. Den mandlige befolkning dominerer, men i Rusland er det modsatte tilfældet: For hver 1.130 kvinder er der 1.000 mænd, hvilket er henholdsvis 53 % og 47 %.
Folk optog ujævnt klodens rum. Det er forståeligt, for for 149 millioner kvadratmeter. km. jord udgør omkring 16 millioner kvadratmeter. km. ubeboelige gletsjere, ubeboede ørkener og utilgængelige højland. Og hvordan agerede verdens befolkning med de resterende 133 millioner kvadratmeter. km.? Nogle områder er tæt befolket, og i nogle dele kan man ikke finde en eneste menneskesjæl.
Halvdelen af verdens indbyggere bor i byer. Indtil for nylig, i begyndelsen af det 19. århundrede, kunne ikke en eneste bygd prale af en befolkning på 1 million. Men i midten af det 20. århundrede var der otte byer med en befolkning på fem millioner, og pr. I 2000 var næsten to dusin byer blevet til megabyer med et antal på mere end 10 (!) millioner indbyggere
Verdens mest befolkede byer i top fem er Shanghai (Japan), Istanbul (Tyrkiet), Mumbai (Indien), Tokyo (Japan), Karachi (Pakistan). Kæmpe "bistader", hvor de bor, arbejder, har det sjovt, fødes og dørrepræsentanter for menneskeheden er Mexico City, Bombay, Buenos Aires, Dhaka. Hvad de skal gøre, folk har en tendens til at bo i hovedstæderne, fordi der er flere muligheder for selvrealisering og indtjening.
Mange mennesker ved, at den kinesiske regering har sat sig som mål at reducere fødselsraten ved at reducere det "tilladte" antal børn til et minimum: en familie - et barn. Overtrædere, der fik endnu et barn, blev idømt bøder, de blev truet med udsættelse til fjerntliggende områder og andre straffe. I det overbefolkede Indien er det ønskeligt ikke at have mere end to børn. Og alt sammen fordi befolkningen i verdens lande, eller rettere sagt antallet af mennesker, der bor i hver af dem, adskiller sig væsentligt fra hinanden. Og de ledende positioner på denne liste tilhører det førnævnte Kina og Indien. Forskellen er betydelig: Kinas indbyggere - 1,3 milliarder, Indien - næsten 1,2 milliarder, på tredjepladsen med en bred margin af USA - 310 millioner Kæmpe Rusland med sine "beskedne" næsten 142 millioner indbyggere er kun på niendepladsen. Tuvalu lukker listen - der er 10 tusind i den, og Vatikanet - 800 (!) mennesker.
