Hvilke associationer vækker ordet "Egypten" i dig? Du tænkte sikkert straks på pyramiderne i Giza, kameler, faraoer, mumier og varmt sand. Vidste du, at Port Said ligger i den nordøstlige del af Egypten, hvor Suez-kanalen begynder? Når du planlægger at besøge Egypten, hvor et så berømt feriested som Sharm el-Sheikh ligger, og ikke mindre populære Hurghada, bør du helt sikkert se dette mærkelige syn.
Suez-kanalen, et billede af, som burde være i albummet for enhver turist med respekt for sig selv, der har besøgt Egypten, strækker sig lige som en pil, et blåt bånd, starter fra Port Said og slutter med Suezbugten, som ligger mellem Afrikas kyst og Sinaihalvøen. Med andre ord er denne kanal en direkte rute fra Rødehavet til Middelhavet og fungerer som den almindeligt accepterede grænse mellem Afrika og Asien. Dens længde er 168 km (inklusive adgangskanaler til hovedkanalen), bredden når nogle steder 169 meter, og dybden gør det muligt for skibe med en dybgang på mere end 16 meter at passere mellem dens bredder uden at bekymre sig om mulig lavvandethed.
Det er underligt, at ideen om at grave igennem forsendelsenKanalen fra bredden af Nilen til Det Røde Hav kom til de gamle egyptere for over 32 årtusinder siden, selv da faraoerne Seti I og Ramses II regerede. En del af den tilbageværende gamle kanal var nyttig til at levere ferskvand til byggepladsen - vi taler om Ismailia ferskvandspulsåren.
Omkring 500 f. Kr. Darius, dengang konge af Persien, genforbundne Rødehavet og Middelhavet efter at have erobret Egypten. Der er grund til at tro, at datidens Suez-kanal tillod to både at sejle side om side.
Så var det europæernes tur. I slutningen af det XV århundrede. ideen om en ny kanal hjemsøgte mange købmænd, især venetianske købmænd. Årsagen til dette er fordelene ved handel med Indien. Indiske krydderier gav en betydelig fortjeneste, men på det tidspunkt var der kun to måder at levere dem til Europa på. Den første, søvejen, indebar en lang rejse rundt om den sydlige del af det afrikanske kontinent, og den anden, landruten, bestod i at transportere varer over sandet fra Det Røde Hav til Middelhavskysten. Begge metoder var ekstremt ubelejlige. I flere århundreder samlede de deres kræfter og besluttede til sidst at handle.
Det vides ikke, hvad mere var, veltalenhed, diplomatitalent eller iværksætterånd, hjalp franskmanden F. Lesseps med at overbevise den egyptiske regering om at give "grønt lys" til et nyt storslået projekt. Projektet tog mere end ti år at gennemføre. Desuden viftede langt de fleste egyptere med hakker og skovle - hver måned rekrutterede regeringen til byggearbejdetres tusinde mennesker. Europæiske lande finansierede disse værker, og de skulle selvfølgelig også modtage det meste af indtægterne fra kanalen.
Suez-kanalen blev åbnet for sejlads i november 1869. Til denne højtidelige begivenhed ankom 48 skibe med 6.000 passagerer til Port Said. Der gik flere år, økonomiske problemer begyndte i Egypten, og England og Frankrig besluttede at benytte sig af denne mulighed: de købte 15% af indkomsten fra at bruge kanalen fra Egypten. Ægypternes fortjeneste fra skibe, der passerede gennem Suez-kanalen, blev reduceret til nul. En sådan skændsel kunne selvfølgelig ikke vare længe. I 1956 gav den egyptiske regering kanalen tilbage til statseje, hvilket gjorde franskmændene og briterne meget vrede. Alligevel var sådan en godbid væk! De ønskede ikke at acceptere denne beslutning og begyndte militær aggression mod egypterne, inklusive Israel for loyalitet.
Denne internationale konflikt varede fra efteråret 1965 til marts 1967. Takket være dens borgeres beslutsomhed og støtten fra USSR var Egypten stadig i stand til at beskytte sine interesser, og efter at der blev udført arbejde for at forbedre yderligere, fra 1981, begyndte Suez-kanalen igen at arbejde, og skibe begyndte at passere gennem den, hvis dybgang nåede 16 meter.
