Hver nation har sine egne åndelige helligdomme, noget der forener nationen. For armeniere er klostret Vagharshapat af stor betydning. I denne artikel vil vi afsløre dens vanskelige historie. Mange klostre i Armenien kan prale af en respektabel alder. Men katedralen i dette kloster betragtes som den ældste hellige kristne bygning i landet. Desuden opbevares flere uvurderlige helligdomme i klostret på én gang. For det første er dette et stykke af arken, som Noa byggede for at redde nogle eksemplarer af faunaen fra syndfloden. For det andet, i klostret Vagharshapat, opbevares et spyd, hvormed en romersk legionær gennemborede brystet på den korsfæstede Jesus Kristus. Og endelig er det tredje relikvie højre hånd af St. Gregory the Illuminator. Dette kloster er tronen for den armenske apostolske kirkes patriark. Derfor haster ikke kun turister til klostret, men også troende i denne kristne trosretning. Helligdommens bygninger er opført af UNESCO som et verdensarvssted.
Etchmiadzin-klosteret på kortet
Hvor er katolikkernes trone - den øverste armenske patriark? Klosterklosteret, som ofte kaldes den hellige by,beliggende på Ararat-sletten i Armavir-regionen. Fra Armeniens hovedstad, Jerevan, er det ikke et problem at komme til Etchmiadzin. Når alt kommer til alt er dette sted helligt for landets indbyggere. Hvad angår de romersk-katolikker, er Peterskirken i Vatikanet af altafgørende betydning, så for armenierne spilles hovedrollen i den kristne selvbevidsthed af Etchmiadzin-klostret. Men at komme til klostret med tog er ubelejligt: det ligger femten kilometer fra banegården. Busservice ville være den bedste mulighed. Byen Vagharshapat (Armenien), i midten af hvilken klostret ligger, ligger kun femogtyve kilometer fra Jerevan. Og alle minibusser følger som regel til dette kloster. Klosteret optager et stort område, så det er simpelthen umuligt ikke at bemærke det eller gå forbi.
Navneforvirring
Du kan ofte høre, at Vagharshapat kaldes Etchmiadzin-klosteret. Det ser ud til, at det andet navn på det hellige kloster blev givet af byen i dets centrum. Men det er det ikke. Det rigtige navn på klostret er Echmiadzin. Oversat fra armensk betyder det "den Enbårnes nedstigning" (det vil sige Jesus Kristus). Faktum er, at klostret blev grundlagt af Gregory Lusavorich, de første katolikker af armeniere. I en drøm så han, hvordan Guds søn slog jorden med en gylden hammer og derved viste stedet, hvor den første sten blev lagt til opførelsen af klostret. Men endnu tidligere, i det sjette århundrede f. Kr., byggede den hedenske fyrste Vardges en stor bebyggelse her. I det andet århundrede efter Kristi fødsel blev det til en by. Under Vagharshak den Førstes regeringstid (118-140 år) var det Armeniens hovedstad. Byen bar kongens navn - Vagharshapat. I sovjettiden blev navnet ændret, men vendte tilbage i 1992. Navnet på den nærliggende by er blevet bevaret bag klostret. Det er derfor, Etchmiadzin-klosteret kaldes "Vagharshapat". Selvom den antikke by lå lidt længere væk, på venstre bred af Kassakh.
Etchmiadzin-klosterets historie
Ifølge legenden blev den første katedral i Vagharshapat (og i hele Armenien) grundlagt i 303, da kristendommen blev statsreligion i regionen. Det blev bygget af zar Trdat III. Der er et meget smukt sagn herom, som dog ikke har nogen historisk bekræftelse. 38 smukke jomfruer flygtede fra Rom til Armenien fra forfølgelsen af kejser Diocletian. Og blandt dem var Hripsime, som var smukkere end de andre. Trdat ville gøre hende til sin kone. Men Hripsime aflagde løfter om at hellige sig Gud. Og så beordrede kongen, da han var faldet i lidenskab, at dræbe alle 38 piger. Kun Saint Gregory the Illuminator formåede at helbrede Trdat fra vanvid. Kongen konverterede til kristendommen, gjorde sin åndelige helbreder til den første katolikker og byggede Etchmiadzin-klosteret og katedralen ikke langt fra paladset. Det er dog slet ikke den bygning, vi ser i dag. Det oprindelige tempel var af træ. Det blev først til sten i det femte århundrede.
Placeringslayout
Hovedkernen var og forbliver katedralen Etchmiadzin. Det antog sin nuværende form i 618 under bygmesteren Catholicos Nerses III,da den oprindelige basilika blev erstattet af en kirke med krydskuppel. Etchmiadzin-klosteret omfatter også et refektorium, Shokagat-kirken og portene til kong Trdat (17. århundrede), de gamle (18. århundrede) og nye (XX århundrede) kamre i katolikkerne, det teologiske akademi (begyndelsen af det XX århundrede), det gæstfrie hus "Kazarapat" (1700-tallet). Der er en anden gammel bygning på klosterets område. Disse er Hripsime og Gayane kirker. De blev bygget i det syvende århundrede og genopbygget i 1652. Katedralen fik et klokketårn i midten af det syttende århundrede og et sakristi i 1870.
Klostrets kulturelle værdi
De kalkmalerier malet af Ovnatan Nagash og hans barnebarn Nathan i begyndelsen af det syttende og attende århundrede er blevet bevaret i katedralen. I et af templets skibe er der et museum for middelalderkunst og kunsthåndværk (oprettet i 1955). Desværre har klostret gentagne gange lidt under invasioner. I begyndelsen af det 19. århundrede blev Etchmiadzin-klosteret (Armenien) stedet for et slag under den russisk-persiske krig. På grund af dette blev byen Vagharshapat bogstaveligt t alt udslettet fra jordens overflade. De første fotografier optog stadig klosteret, der rejste sig alene midt i ørkenen. Den indvendige udsmykning af kirker er ikke så rig, som vi er vant til at se i ortodokse kirker. Den armenske kirke absorberede trods alt en masse katolske ritualer. Væggene er dekoreret med malerier, ikke ikoner, og orgelmusik ledsager liturgien.
Den hellige værdi af klostret
Etchmiadzin-klosteret er katolikkernes trone. Ypperstepræsterne boede i klostret fra dets grundlæggelse indtil484 og efter 1441. Tilstedeværelsen af katolikker af alle armeniere giver dette sted en speciel glorie. Men Surb Etchmiadzin er også et lager af uvurderlige relikvier. Her kan du se relikvier af Johannes Døberen, Stefanus den første martyr, apostlene Andreas den førstekaldte, Bartolomæus, Thomas og Thaddeus. Partikler af Noas ark, Geghards spyd, Kristi Hellige Kors og hans tornekrone er omgivet af særlig ærbødighed. På religiøse helligdage strømmer pilgrimme selv fra udlandet til Etchmiadzin-klosteret.
Hvad skal en turist se?
Et must at besøge museum. Den indeholder gaver, der blev præsenteret for katolikker i forskellige år: klæder, guld- og sølvkar, kors og andre kirkeredskaber. Hvis du har stærke nerver, så tag et kig på Church of St. Gayane. Dette tempel har et særligt slagteri, hvor slagteren slagter dyr - væddere, tyre eller haner, som bliver ofret. Denne ceremoni, som kaldes matah, udføres ved dåben af et barn (et kors er tegnet på hans pande med blod). Mange kristne kalder det et levn fra oldtidens hedenskab. Men armeniere udfører matah for helbredet eller for at hvile den afdødes sjæl. Og for dette går de til Etchmiadzin-klosteret. Armenien kan prale af en anden helligdom, meget tæt på det berømte kloster. Dette er Zvartnots, eller Tempel for Vigilant Forces, bygget i det syvende århundrede. I det 10. århundrede brød det sammen på grund af en fejl i arkitekternes beregninger.
