Silicon Valley er et økonomisk stort byområde, hvor mere end halvdelen af det tekniske og videnskabelige potentiale i elektronikindustrien er koncentreret. Det ligger på San Francisco-halvøens californiske territorium og strækker sig fra vest til øst. Dens areal er omkring 900 km2. Dalen har fået sit navn fra det kemiske grundstof silicium (engelsk navn - silicium), som er meget brugt i produktionen af halvlederenheder.
Silicon Valley er et relativt begreb. Det er ikke markeret på kort og har ingen grænser. I øjeblikket bruges dette udtryk til at henvise til den finansielle zone, hvor de store byer Palo Alto, San Jose, Sunnyvale, Los Altos, Santa Clara er koncentreret. Denne sætning dukkede op første gang i 1971 takket være journalisten Don Hofler.
Silicon Valley USA er USA's tredje arnested for teknologi med hensyn til antallet af ansatte, der arbejder inden for IT-teknologier. Næsten 40 %ingeniører ansat i informationssystemindustrien bor her med deres familier. Mere end tre tusinde hovedcentre, virksomheder, nystartede virksomheder, innovative virksomheder er koncentreret i dette område. De er engageret i skabelsen af højteknologisk software, mikrokredsløb, bioteknologier, mobile kommunikationsenheder osv. Den intensive udvikling af elektroniske og informationsteknologier på dette sted er forbundet med finansiering og investering af nystartede virksomheder, den tætte placering af store byer og førende amerikanske universiteters kollektive arbejde.
Silicon Valley begyndte sin historiske rejse i 1951. På det tidspunkt begyndte Terman Fred (vicepræsident for Stanford University, der ligger her) at leje jord for at rejse midler til den hurtige udvikling af højteknologisk forskning. Udvalget af lejere blev kun reduceret til højteknologiske virksomheder, der kunne være nyttige for universitetets forskningsarbejde. I løbet af et par årtier blev dalen verdenscentrum for elektronikindustrien.
Fairchild Semiconductor spillede en stor rolle i det velkendte navn, som blev det første i verden til at introducere enheder, der bruger et silicium (silikone) integreret kredsløb i produktion. I fremtiden blev dette firma skaberen af nye strukturelle divisioner, såsom Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Det er dem, Silicon Valley skylder sit navn.
I Rusland i 2009 dukkede en plan for et projekt kaldet Skolkovo op. Ifølge tilhængere af innovationscentret vil det efter nogen tid være Silicon Valley i Rusland, den russiske analog af den californiske dal. Men modstandere af projektet er sikre på, at det vil være en offshore-zone af privilegerede statsvirksomheder.
Det er planlagt at skabe attraktive steder for programmører, videnskabsmænd, designere, ingeniører og finansfolk til at arbejde i dette center nær Moskva. I fremtiden vil russiske specialister skabe konkurrencedygtige teknologier her. Hovedmålet med projektet er at stoppe strømmen af russiske videnskabsmænd, specialister og lovende studerende i udlandet og at returnere dem, der rejste til landet. Til dato har Skolkovo allerede rekrutteret personale, som vil være i stand til at starte deres frugtbare aktiviteter i den nærmeste fremtid.
