Et af verdens største mysterier er påskeøens idoler, der ligger i det sydlige Stillehav, i en afstand af næsten 4.000 kilometer vest for Chiles kyst. Denne ø, også kaldet Rapa Nui, blev opdaget påskesøndag i 1722 af en hollandsk kaptajn. På det tidspunkt var det næsten ubeboet, men på dets område var der hundredvis af gigantiske statuer, der hver vejede flere tons. Den traditionelle betegnelse for navnene på disse idoler er blevet
ordet "moai". Påskeøens statuer har et øjeløst ansigt. Den største af dem, Paro, vejer omkring 82 tons og er omkring 9,9 meter høj.
Så hvem byggede dem, og hvordan kom de dertil? Ingen kender stadig det nøjagtige svar på disse spørgsmål, men mange forsøger at finde svaret. Det var næsten umuligt for øens indbyggere at skære og stille moaien op uden transport, kun med deres primitive redskaber.
En teori tyder på, at Påskeøen var beboet af polynesiske sømænd, der rejste i deres kanoer styret af stjernerne, rytmernehavet, himlens farve og skyernes form. De ankom først til øen i 400 f. Kr. Måske var der to klasser af indbyggere på øen - med korte og lange ører. De langørede mennesker var herskerne og tvang de kortørede mennesker til at skære moaien. Derfor har statuerne på Påskeøen for det meste lange ører. Så gjorde de kortørede mennesker oprør og dræbte alle de langørede.
Påskeøens statuer ser ud til at være skåret ud fra den øverste kant af en vulkanmur på øen. De flyttede dem ved hjælp af reb lavet af gammelt hårdt græs. Rebet blev viklet rundt om moaien, og derefter en stor gruppe
mænd trak den ene ende frem.
En anden mindre gruppe fungerede som modvægt og trak den anden ende af rebet tilbage.
Således bevægede statuerne af Påskeøen sig mod havet. At flytte ét idol kunne tage en måned, da denne proces var meget vanskelig.
Påskeøens befolkning menes at have nået 11.000. På grund af øens lille størrelse blev dens ressourcer hurtigt opbrugt.
Da dem alle var udmattede, tyede folk til kannibalisme - de begyndte at spise hinanden. Arbejdet med statuerne er ophørt. Når
de første europæere ankom til øen, de fleste af indbyggerne er allerede døde ud.
Et andet spørgsmål er, hvilke funktioner moaiene havde, og hvorfor de blev bygget. Arkæologisk og ikonografisk analyse viser, at statuerne af Påskeøen var symbolermagt, både religiøs og politisk.
Udover dette, for de mennesker, der skabte dem, var de faktisk arkiver for den hellige ånd.
Uanset hvad moai blev designet til, og hvorfor de blev bygget, er deres popularitet i dag højere end nogensinde.
I øjeblikket blomstrer den moderne turistindustri på øen, hundredvis af rejsende og elskere af det ukendte kommer dertil for med deres egne øjne at se de majestætiske idoler stirre på havet.
