Lascaux Cave (eller Lascaux) er et kompleks af underjordiske gallerier berømt for klippemalerier, der blev skabt i perioden fra det attende til det femtende årtusinde f. Kr. Det blev opdaget ved et uheld af fire teenagere, der stødte på en smal passage, der var brudt af et fyrretræ, der var faldet fra et lynnedslag. Den første person, der seriøst studerede kunsten i den øvre palæolitikum i Lascaux, var Henri Breuil, en specialist i det primitive samfunds historie. Det var ham, der fastslog ægtheden af de ældste malerier.
Lascaux-grotten er beliggende i det sydvestlige Frankrig, nær landsbyen Montignac, i Dordogne-afdelingen. Den ligger i dalen ved floden Weser, hvor man i begyndelsen af det tyvende århundrede opdagede andre huler med klippemalerier, hovedsageligt forestillende store dyr, såsom Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. På sådanne steder, hvor indgraverede og billedtegninger er langs vægge og lofter, boede der højst sandsynligt ikke primitive mennesker. De var beregnet til ceremonielle formål.
Lascaux Cave er et af de mest imponerende eksempler på kunst skabt af mennesker fra den palæolitiske æra. Den indeholder omkring 2000 billeder, som kan grupperes i tre hovedbillederkategorier: dyr, menneskelige figurer (afbildninger af mennesker er generelt meget sjældne i palæolitisk kunst) og abstrakte symboler. Store tegninger er lavet ved hjælp af mineralpigmenter, mindre billeder er skåret i sten. Mange billeder er falmede og er svære at skelne.
Men under alle omstændigheder repræsenterer denne hule i Frankrig menneskehedens første kreative mesterværk, der fortjener navnet på Det Sixtinske Kapel af primitiv kunst. Den mest berømte del af hulen er "Tyrernes Hall", på hvis calcitvægge er afbildet bison, heste og hjorte (i en højde af to meter fra jordoverfladen og på den naturlige loftgesims). De fem sorte bisoner er de dominerende figurer blandt deres ledsagende heste og andre dyr. De er organiseret i to flokke over for hinanden (to bisoner på nordvæggen, tre mod syd).
Hver af de to sider er opkaldt efter det dyr, den repræsenterer. Væggen på nordsiden er kendt som "enhjørning"-panelet på grund af det gådefulde dyr, der er afbildet her med et langt og helt lige horn. På sydsiden er "bjørne" panelet. Her er brystet på en af bisonerne delvist dækket af en tegning af en lille bjørn, hvis ører og kløede poter skiller sig ud. En af urokserne, 5,2 meter høj, er den største tegning, der repræsenterer klippekunst.
Lascaux-grotten var bestemt et helligt rum. Dyr spillede en vigtig rolle i livet for palæolitiske jægere. I lang tid troede man, at sådanne tegningervar forbundet med primitiv magi, takket være hvilken besværgelsen af potentielt bytte fandt sted. Faktisk var det kun hjorte, der udgjorde primitive menneskers hoveddiæt af de afbildede dyr.
Maleriet i Nave Gallery, kaldet "krydset bison", demonstrerer palæolitiske forfædres evne til at arbejde med perspektiv. Selvfølgelig er dette kun dens primitive form. Bisonens krydsede ben skaber illusionen om, at den ene af figurerne er tættere på beskueren end den anden.
Naturligvis har Lascaux-hulen endnu ikke afsløret alle sine hemmeligheder, men dens illustrerede bestiarium gør et uudsletteligt indtryk, den forener det moderne menneske med dets fjerne forfædre og hjælper med at indse, hvordan den menneskelige essens begyndte at skabe.
