I hjertet af Kiev er der en betydelig bygning fra Kievan Rus tid - St. Sophia-katedralen, ikke for ingenting, at den blev optaget på UNESCO-listen. Dette er et virkelig interessant og unikt tempel, et stykke historie og kultur for det ukrainske folk. Året for opførelsen af katedralen er ukendt: Nogle forskere har en tendens til at tro, at den blev bygget af Yaroslav den Vise, mens andre insisterer på, at byggeriet begyndte under prins Vladimir. Uanset hvad det var, men trods sin alder, næsten 1000 år gammelt, har templet overlevet den dag i dag.
Det er kendt, at St. Sophia-katedralen i Kiev blev bygget på omtrent samme tid som Skt. Sophia-katedralen i Konstantinopel. Det ukrainske tempel blev bygget som Vor Frue af Orantas katedral, som ligger i Konstantinopel. Byggeriet af St. Sophia-katedralen i Kiev var tidsbestemt til at falde sammen med Kievs befolknings sejr over Pechenegerne, og et tempel blev rejst på stedet for det afgørende slag. Dens arkitektur ligner stort set den byzantinske stil, med undtagelse af nogle nuancer, så det antages, at håndværkere fra Konstantinopel blev inviteret til at bygge den.
St. Sophia-katedralen i Kiev har været på randen af ødelæggelse mere end én gang. Andrey angreb templet for første gangBogolyubsky i 1169, derefter brændte katedralen næsten fuldstændigt ned under en brand i 1180. Horden af Batu Khan i 1240 påvirkede også kirkens tilstand negativt, mange relikvier blev stjålet eller ødelagt på det tidspunkt. I det XV århundrede blev St. Sophia-katedralen i Kiev røvet af Krim-tatarerne. Så kom en periode med tilbagegang. Ivan Mazepa tog fat på genoplivningen af templet i det 17. århundrede.
Det indre af katedralen er stadig fantastisk og næsten upåvirket af hærværk og tid. Der er stadig mange fresker, mosaikker og graffiti på væggene. Der er vægmalerier lavet af byzantinske malere i det 11. århundrede, det vil sige, da selve templet blev opført. De bedst bevarede mosaikværker, deres palet er meget rig og omfatter op til 170 nuancer. Ikke alle kalkmalerier er bevaret, og mange af dem blev opdateret i det 17. århundrede. Nogle af dem i det 19. århundrede blev renset til deres oprindelige udseende og dækket med olie, mestrene malede de beskadigede fresker.
St. Sophia-katedralen i Kiev blev også stedet, hvor resterne af prinserne i Kievan Rus blev begravet. Her fandt de Yaroslav den Vises sarkofag, hans søn Vsevolod samt børnebørn - Vladimir Monomakh og Rostislav Vsevolodovich. Templet opbevarede sådanne relikvier som "Monomakhs hætte", som blev præsenteret for Vladimir af kejseren af Byzans, samt et krucifiks bragt fra Konstantinopel af dronning Olga.
Med fremkomsten af den sovjetiske regering i det tyvende århundrede var St. Sophia-katedralen i Kiev truet af ødelæggelse. Mensmange monumenter af kristen kultur blev simpelthen revet ned, men Frankrig stod op for templet, fordi Anna, kong Henrik I's hustru, var datter af Yaroslav den Vise, grundlæggeren af katedralen. I 1934 blev det besluttet at oprette et museumsreservat her.
St. Sophia-katedralen er stadig et museum, af denne grund tilhører den ikke nogen religiøs organisation. Gudstjenester afholdes her kun én gang om året - på Ukraines uafhængighedsdag, den 24. august, samles repræsentanter for forskellige trosretninger for at bede for landets velfærd.
