Det unikke underjordiske reservoir slår igennem med sin usædvanlige skønhed. Dette hjørne, der ligger nær Istanbul, har en meget speciel atmosfære: enorme søjler, der hviler mod en døvbue, stående i mørkt vand, ligner et tomt oversvømmet palads.
Vandopbevaring
Basilikacisternen (Istanbul), som blev bygget i det 2. århundrede, har overlevet til vor tid i god stand. Jeg må sige, at der var mange sådanne lagerfaciliteter, fordi belejringstilstanden, som byen ofte befandt sig i, tvang byens indbyggere til at lave enorme reserver af vand. Indbyggerne i det belejrede Istanbul døde ofte af tørst, og kejser Konstantin I beordrede ved sit dekret at skabe rummelige reservoirer til livgivende fugt. Og på det tidspunkt blev et stort antal af dem bygget, både under jorden og på overfladen. Men ikke alle af dem har overlevet til vores tid, mange blev ødelagt, men Basilica Cisterne - den største bygning af sin art - var en behagelig undtagelse.
Da Istanbul stadig bar navnet Konstantinopel og ikke blev slaveret af tyrkiske tropper, stod en basilika ("kirke" - oversat fra græsk) på stedet for et underjordisk vandlager. Det var ikke kun en religiøs bygning: på forskellige tidspunkter var det et bibliotek, et universitet og en retsbygning. Da byen kom under tyrkernes styre, ændrede reservoiret sit navn, men ikke dets formål.
Nygerrige kolonner
Basilikacisternen (Istanbul) med dimensioner på 140 x 70 meter rummer cirka 100.000 tons drikkevand. Hvælvingens murstensvægge var dækket af en speciel mørtel for at forhindre deres ødelæggelse. Vand blev leveret gennem byggede akvædukter fra kilder placeret langt uden for byen. Af stor interesse for besøgende er marmorsøjlerne, der understøtter hvælvingen, hvoraf mange er ulig de andre. Sagen er, at de blev hentet fra forskellige gamle templer, så deres stil, konstruktion og endda marmorkvaliteter er forskellige.
Særligt nysgerrige er søjlerne med billedet af Gorgon Medusa, hvis blik ifølge legenden forvandlede alle til stenafguder. Ofte blev hendes hoved brugt som forsvar mod fjender, dekoration af våben og facader af bygninger. En af søjlerne er placeret på en omvendt stenstatue af Gorgon, og under den anden ligger skulpturen på siden. Det er selvfølgelig gjort for at hendes truende udseende ikke skader nogen. Den dag i dag vides det ikke præcist, hvor disse usædvanlige genstande blev bragt fra.
Søjlen, hvis gennembrudte mønstre langsomt flyder, som tårer, der sørger over de slaver, der døde under konstruktionen, har også sin egen historie, men opfundet specielt til turister. Nu, efter at have fremsat et kært ønske, stikker hver besøgende sin finger ind i et lille hul og drejer den 360 grader. Det menes, at enhver drøm går i opfyldelse efter sådan et hemmeligt ritual.
From Oblivion to Museum
Efter tyrkernes ankomst i det 15. århundrede blev Basilica Cisterne udelukkende brugt til vanding af haver, og derefter blev bygningen helt forladt. Et århundrede senere hørte europæerne om den fantastiske bygning fra den berømte rejsende Gillius, som udforskede byzantinske artefakter. Efter at have lært om den mærkelige underjordiske struktur, studerede han dens struktur i detaljer og beskrev den i sine noter.
Senere husker myndighederne det unikke reservoir, udfører genopbygning og organiserer et museum, der overrasker besøgende med usædvanlige omgivelser. I halvmørket, i poolens klare vand, hvor selv små fisk lever, kaster turister mønter for held og lykke. Den gamle Basilica Cisterne med dens underjordiske stenreservoir minder mig om en scene fra science fiction-film med dens mystiske atmosfære.
Fiske blev i øvrigt tidligere specielt opdrættet til naturlig rensning af drikkevand, og nu tiltrækker de alle besøgendes opmærksomhed med deres gyldne sider, der skinner i lyset af lanterner. Og før var lokale beboere, der ikke kendte til den unikke struktur under jorden, engageret i at fange karper hjemmefra,kun ved at udhule små huller i gulvet.
Basilica Cistern (Istanbul): åbningstider og billetpris
Nu er det storslåede lager, som blev bygget af 7.000 slaver, udstyret efter talrige rekonstruktioner med al moderne kommunikation, et betongulv blev også udstøbt, og der blev lavet broer til turister rundt om hele reservoiret.
På trods af at dette ikke er den mest populære turistrute, er der nogle gange køer ved indgangen. Derfor advarer guiderne om, at det er bedst at komme hertil, når Basilikacisternen i Istanbul åbner eller omvendt lukker dørene for de sidste besøgende. Dens åbningstid er fra 09:00 til 17:30 om vinteren, og om sommeren tilføjes en time til at se imponerende seværdigheder. På alle religiøse helligdage åbner boksen kl. 13.00. Billetprisen for besøgende er 7 euro, og for indbyggere i Istanbul er der 50 % rabat.
Cisternens basilika er et interessant objekt, ikke kun for alle fans af underjordiske strukturer, det er en historisk påmindelse om det byzantinske imperiums storhed og en arv tilbage efter erobringerne af det osmanniske imperium.
