Endeløs horisont, gyldne strande kærtegnet af klart havvand, maleriske klipper nedsænket i tætte grønne områder… Dette er Elben. Øen, der ligger i den toscanske øgruppe, skylles af Det Liguriske Hav i nord og Det Tyrrhenske Hav i syd. På østkysten ligger Piombino-kanalen, og den korsikanske kanal adskiller den fra Korsika mod vest.
Sandsynligvis kunne Napoleon, der engang var landsforvist her, betragte sig selv som heldig. I dag ville alle gå med til sådan et eksil. Mere end en million turister kommer hvert år for at kaste sig ud i det varme havvand, vandre blandt de farverige landskaber og blive fascineret af den gamle historie på øen Elba. Anmeldelser af mennesker, der hviler i dette attraktive hjørne, er de mest entusiastiske. Klimaet her er næsten universelt middelhavsklima, med undtagelse af Kapanne-bjerget, hvor vintrene har tendens til at være kølige.
Mange civilisationer i Middelhavet har efterladt deres kulturelle spor. For etruskerne var det en uudtømmelig kilde til rigdom. Allerede i det ottende århundrede f. Kr. blev jernmalm udvundet her, forarbejdet i ovne,arbejde dag og nat, og jern blev eksporteret rundt i hele Middelhavsbassinet. Romerne arvede stålindustrien, begyndte at bryde granit, opdagede forskellige landskaber og helbredende mudder ved at bygge San Giovanni-badene.
Historien dekreterede, at øen Elba mere end én gang blev skueplads for vigtige begivenheder. Det var et af centrene for vinfremstilling i Romerriget. Plinius den Ældre kaldte det "øen med god vin". Skibe lastet med amforer af vidunderlige vine førte dem til forskellige dele af det store romerrige. Mange amforaer kan ses på de arkæologiske museer i Portoferraio og Marciana, samt andre fantastiske fund, der fortæller om oldtidens skibsfarts historie. Luksuriøse patriciervillaer i Linguella, Grotto, Capo Castello voksede op på charmerende steder ved bredden af bugterne, hvis ruiner stadig gør et uudsletteligt indtryk i dag.
I middelalderen tilhørte øen Elba den Pisanske Søfartsrepublik. Udvindingen af jernmalm og granit stoppede ikke i den periode. Mange søjler, skabt af dygtige stenhuggere af granit udvundet på øen, dekorerede Piazza de Miracoli i Pisa. Kulturen i den pisanske periode er repræsenteret af nogle fine eksempler på arkitektur: de yndefulde romanske kirker og tårnet i St. Giovanni i Compo, bygget på en enorm granitsten, men frem for alt er dette den magtfulde "fortezza" i Marchiana, fæstningen Voltarraio i Portoferraio, bygget i etruskisk tid og rekonstrueret i pisansk tid.
I 1548 overgik øen Elba tilMedici. Cosimo I byggede den befæstede by Portoferraio, en sand perle af militær byplanlægning. Der var så perfekt harmoni mellem hav, land og arkitektur, at det oprindeligt blev kaldt Cosmopoli (Universal City).
I begyndelsen af det syttende århundrede byggede spanierne, som slog sig ned ved Det Tyrrhenske Havs kyster i Porto Azzuro, det imponerende fort San Giacomo, som i dag er afsondret og stolt tårner sig op på en bakke, forskellige kapeller, Vor Frue af Montserrats kirke på et dolomitbjerg.
I det attende århundrede blev øen bestridt af østrigerne, tyskerne, briterne og franskmændene gennem hektiske diplomatiske forhandlinger og hårde kampe. I 1802 blev det en fransk besiddelse. Efter Fontainebleau-traktaten i 1814 blev Napoleon, der tvangsresignerede sine kejserlige magter, forvist til øen. I løbet af de måneder, han boede her, gennemførte han en række økonomiske og sociale reformer, hvilket i høj grad forbedrede øboernes liv.
I dag er øen Elba stadig verdensberømt for sine fremragende vine og er en yndet destination for turister.
