Storbritanniens hovedstad er berømt for sine fantastiske seværdigheder, som betinget kan opdeles i grupper: paladser, kirker, parker, museer, gallerier, broer. Det er umuligt at dække alle de interessante steder i London i én artikel, så vi vil dvæle i detaljer ved kun én usædvanlig bygnings historie.
London Bridge er navnet på en specifik struktur, der forbinder den højre bred af Themsen og byen, byens forretningsdistrikt. Der har altid været broer på dette sted siden grundlæggelsen af London. De afløste successivt hinanden, efterhånden som de blev ødelagt. At London Bridge ofte skulle genopbygges, afspejlede sig i den kendte børnesang London bridge is fallen, hvor det foreslås at genopbygge den af mursten, jern og i sidste vers - af guld. Denne bygning var virkelig klar til at blive restaureret ved at bruge alle, selv de dyreste materialer, fordi den var den eneste krydsning i byen over Themsen indtil 1750.
Den allerførste bro blev bygget af romerne i midten af det første århundrede e. Kr. Det var af træ, så det blev ofte ødelagt under krige, storme og brande. Så i 1014 blev det fuldstændig ødelagt af de danske erobrere, i 1091 blev det revet ned af en stærk storm, og i 1281 blev det ødelagt af is. I brande "døde" han i 1136, 1212 og 1633. Så tog londonerne øgede brandslukningsforanst altninger, så i den skæbnesvangre 1666 var branden i stand til kun at ødelægge en tredjedel af broen.
Fordi London Bridge var kraftigt bygget op med huse, udover at være den eneste måde at krydse fra den ene bred til den anden, var trafikken på den ekstremt intens og vanskelig. Selv trafikpropper begyndte at dukke op. Og dette er i det 18. århundrede! Derfor blev der i 1722 vedtaget en lov, der kun tillod venstrekørsel på broen. Faktisk var det dette dekret, der markerede begyndelsen på den udbredte venstrekørsel på vejene i Storbritannien. Og de huse, der så meget forstyrrede broens frie bevægelighed, blev fuldstændig revet ned i 1760.
London Bridge spillede udover dens funktionelle formål en vigtig politisk og symbolsk rolle i hovedstadens liv. Fra det 14. til det 17. århundrede hovederne af henrettede kriminelle og forrædere blev udstillet ved dens sydport. Denne skæbne ramte især Thomas More, Oliver Cromwell, William Wallace, John Fisher.
Skæbnesvangre historiske begivenheder udspillede sig her, for eksempel gik Charles II denne vej, da han ankom til London for at returnere sin fars trone i 1660, under restaureringen af Stuart-dynastiet.
Old London Bridge påvirkede ogsåom den generelle karakter af udviklingen af byen: det største antal huse blev bygget i umiddelbar nærhed af broen, på den nordlige bred af Themsen. Og den sydlige bred var mindre tæt bebygget, med strukturer, der flød ud langs floden og hele vejen til Southwark.
Broens næstsidste struktur blev bygget omkring 1830. Det var sten, fembuet og tjente i mere end hundrede år, men begyndte til sidst at aftage. I 1967 besluttede de at bygge en ny bro, og ikke at rive den gamle London Bridge ned, men at sælge den. Dem der ville købe det blev fundet meget hurtigt. Denne "verdens største antikvitet" blev købt af den amerikanske oliemagnat Robert McCulloch for 2,5 millioner dollars. I tre år blev den omhyggeligt adskilt, nummereret og hver sten blev pakket for at blive sendt til staterne. Der blev bygningen omhyggeligt samlet, og nu er den blevet hovedattraktionen i Lake Havasu City i Arizona, hvilket tiltrækker mange turister.
New London Bridge bygget på få år. Det blev indviet af dronning Elizabeth II i 1973. På den første dag gik omkring 90 tusinde mennesker igennem det. Broen er lavet af stål og beton og i sit design ser den mest uhøjtidelige ud af alle lignende strukturer i hovedstaden. Der er ingen dekorationer på den, men den er pålidelig og har den højeste kapacitet takket være tre baner i hver retning. Fortovene på den er brede og behagelige at gå, og om vinteren er de desuden opvarmede, så kulden ikke bliver en hindring for udflugter omkring denne fantastiskehistorisk sted.
