Mange turister fra både SNG-landene og lande i det fjerne strømmer til St. Petersborg hvert år. Udflugter rundt i denne by vil give dig mulighed for at kaste dig ud i historien om både tsar og det moderne Rusland. Et af de mest interessante lokale steder er Zayachy Island, som er St. Petersborgs historiske hjerte. Her er Peter og Paul-fæstningen, som huser storhertugens grav, hvor de fleste af de russiske kejsere er begravet.
Generelt er Hare Island mere som en "ø" i størrelse, fordi den kun er 750 meter lang og 400 meter bred. Det er placeret på den bredeste del af Neva-floden, på det sted, hvor den løber ud i Finske Bugt. På et tidspunkt kaldte svenskerne dette sted for den glade ø, fordi de kunne lide at tilbringe festligheder og ferier her. Efter nogen tid begyndte øen at blive kaldt "Djævelens", da alle de mennesker, der var på den, døde under oversvømmelsen. Hareøen blev til med Peter I's lette hånd. Ifølge legenden arbejdede bygherrerne, der opførte St. Petersborg, meget langsomt. Kongen blev vred og ankom til øen for at straffe uagtsomme arbejdere hårdt. Men i det øjeblik, da Peter den Store var ved at gå fra båden, sprang en hare pludselig på hans støvle. Kongen var meget underholdt og blev i godt humør, takket være hvilket han annullerede alle straffe og kaldte øen Hare. Forresten, ikke langt derfra, på en af søjlerne på Ioannovsky-broen, blev der for nylig rejst et lille monument til "kaninen, der undslap oversvømmelsen", hvis højde kun er 58 cm. Turister, der besøger Hare Island, kaster en mønt ved monumentet for at vende tilbage hertil igen.
Peter og Paul-fæstningen, der ligger på øen, blev grundlagt i 1703. Ifølge legenden var det på dette sted, at Peter I lagde to afskårne jordlag på kryds og tværs og udråbte: "Her skal der være en by!" Sagnet siger også, at i det øjeblik steg en ørn ned fra himlen, som kongen lagde på sin hånd og sammen med ham gik ind i byen, der endnu ikke eksisterede. Sandt nok tvivler ornitologer på sandheden af denne version og hævder, at ørne aldrig har levet i dette område. Men legenden forsikrer, at ørnen boede i den nye by i lang tid og endda modtog æresstatus som dens kommandant.
Den første bygning af den nye by var således en fæstning, som var designet til at beskytte russiske lande mod svenskerne. Det er en uregelmæssig sekskant med bastioner i hjørnerne og er designet personligt af Peter den Store. Først var fæstningen af træ, men tre år senere blev træet udskiftet med mursten. I 1731 blev her opført et tårn, hvorpå de rejste sig ved daggry, og meddet russiske flag blev sænket ved solnedgang. Denne tradition fortsatte indtil proklamationen af sovjetmagten. Nu blafrer flaget også over fæstningen, men det er ikke længere sænket. En anden interessant gammel tradition, der er kommet ned til vores tid, er et skud fra en kanon fra Naryshkinsky-bastionen, som affyres præcis kl. Mange turister prøver ikke at gå glip af muligheden for at ankomme til Hare Island ved middagstid for at høre skuddet. Pistolen skyder i øvrigt meget højt, og du kan miste hørelsen i et par minutter fra brølet.
Øen vil ikke kun være interessant for voksne. Det arrangerer særlige udflugter for børn, hvor de bliver introduceret til byens historie og kultur på en legende måde.
