Der er mange hjørner af naturen i verden, der simpelthen forbløffer fantasien med deres skønhed. Et af disse steder er Altai-territoriet. Det er beliggende i den sydøstlige del af det vestlige Sibirien. I øst er regionen omgivet af Salair Ridge - for det meste et fladt område oversået med talrige lave bakker. Efterhånden som du bevæger dig mod sydøst, ændrer terrænet sig gradvist. Endeløse sletter kommer tæt på de majestætiske bjerge i Altai. At sige, at de er smukke, er at sige ingenting.
Altai-bjergene er verdens stolthed. Oversat fra det gamle tyrkiske "Altai" lyder som "gyldne bjerg" eller "bjerg af guld". Når jeg ser på disse giganter, vil jeg tro, at det virkelig er sådan. I Sibirien er dette den største bjergkæde. Den kombinerer på harmonisk vis sneklædte tinder og maleriske grønne skråninger, stille bakker og rasende bjergfloder med krystalklart vand. Områdets højde varierer fra 500 til 2000 meter over havets overflade. Indvoldene i det fabelagtige Altai-territorium er rig på forskellige mineraler. Kobber, zink, guld, bly, sølv - dette er kun en lille del af, hvad den lokale jord beholder i sig selv. På regionens område udvindes en masse dekorative bygningsmaterialer såvel som sjældne dekorative materialer. Rige forekomster af jaspis og kvartsit er kendt over hele verden. Og reserverne af sodavand er de største i verden. Dette understreger yderligere regionens betydning for hele vores land.
Altaj-bjergene er skåret af små vandløb, som jævnt faldende til sletten danner en sø af ubeskrivelig skønhed. En af dem (Teletskoye) er endda under beskyttelse af verdensorganisationen UNESCO. Langs dens østkyst er der et naturreservat, hvor der lever mange sjældne dyr. Blandt dem er den berømte sneleopard.
Der er en legende om, at Altai-bjergene blev dannet for over 400 millioner år siden. Så blev de under påvirkning af naturens kræfter fuldstændig ødelagt, og først efter 350 millioner år dukkede det op, vi ser nu. Gamle kæmper, indhyllet i et tæppe af sne, hæver sig majestætisk over den grønne bakkede slette. Altai-bjergene tiltrækker opmærksomhed fra mange elskere af højder. Talrige klatrere kommer her for at teste deres styrke ved at klatre i stejle klippeområder. De, der er heldige, vil være i stand til at beundre det vidunderlige landskab fra et fugleperspektiv.
På trods af at det højeste bjerg i Altai-territoriet er den tospidsede Belukha, der rejser sig 4,5 tusinde meter over havets overflade, stræber de fleste klatrere efter ikke ather. De er tiltrukket af en helt anden top - Mount Sinyukha. Altai Territory er berømt netop på grund af hende. Højden af denne skønhed er kun 1210 meter. På Kolyvan Range's område, der ligger her, er dette det højeste punkt. Men det er ikke det, hun er interesseret i. Hvis man ser på bjerget på afstand, virker det blåt. Det skyldes den tætte vegetation. Måske var det derfor, de kaldte hende det - "Sinyukha". I de nærliggende omgivelser af dette bjerg er der to af de mest berømte søer i Altai: Mokhovoe og Beloe. For foden af massivet begynder en birkelund. Turister klatrer op ad stien. Vejen bliver gradvist sværere. Den solrige birkeskov ændrer sig gradvist til barske taiga-krat af gran. Et par timers klatring – og den længe ventede top åbner sig, som er omgivet af granitklipper. En af dem har et jernkors. Helt i midten af toppen er der en granitblok med en kopformet fordybning fyldt med vand. Siden oldtiden har folk troet, at hvis du klatrer til toppen af Sinyukha, vasker dig med vand fra en skål og beder ved et jernkors, så vil alle problemer omgå dig i et helt år, og din sjæl vil være rolig. Bjerget har længe været et pilgrimssted for kristne. Selv nu tror mange på den gamle legende.
Hovedstaden i Altai-territoriet er byen Barnaul. Dens historie strækker sig over lidt over 200 år. Det er ikke så meget, men byen udvikler sig hurtigt og får styrke. Under sin eksistens har den gennemgået jordskælv og oversvømmelser, krige og ødelæggelser. Beboere ærer helligt fortidens minde, som er opbevaret på adskillige museer. Moderne Barnaul er en bykontraster. På baggrund af brede alléer og højhuse er gamle bygninger blevet bevaret, der minder om svundne år.
Vejen til Altai går præcist gennem Barnaul. Skarer af mennesker stræber efter med deres egne øjne at se de grænseløse vidder af bjerge og skove af ubeskrivelig skønhed, svømme i de reneste søer og indånde den friske luft fra Altai-engene.
