Et af verdens 100 vidundere er det geniale og uforlignelige Versailles. Frankrig er stolt af sådan en unik bygning, som anses for at være den næstmest populære attraktion efter Eiffeltårnet. Dette er et berømt arkitektonisk monument, der tager os til æraen med solkongen - Ludvig XIV, som regerede landet i det 17. århundrede. Et vidunderligt ensemble, haver og parker, der strækker sig over 101 hektar, et kanalsystem, en residens for europæiske monarker og aristokrati - alt dette er Versailles.
Hvordan kommer man til dette vidunder af arkitektur? Dette spørgsmål er af interesse for næsten alle turister, der rejser til Frankrig. Paladset ligger 17 km fra Paris, oprindeligt var der en beskeden landsby, hvis første omtale går tilbage til det 11. århundrede. Ile-de-France Versailles klemte sig sammen på en bakke, krydset af vejen, der fører fra Normandiet til hovedstaden, så rejsende stoppede her. Landsbyen blev berømt i det 16. århundrede, da den fremtidige kong Henrik IV opholdt sig på slottet i 1570. I 1606 byggede hans søn Ludvig XIII heren jagthytte for at trække sig tilbage med venner fra banens travlhed.
Men Versailles skylder Louis XIV sin storhedstid. Frankrig brugte i disse år kolossale summer på opførelsen af paladset og indretningen af nærliggende territorier. Regnskaber opbevares stadig i arkiverne. Historikere har t alt omkring 80.000 lire, hvilket, omsat til vores penge, er 259 milliarder euro. Byggeriet fortsatte i 50 år. Så snart bygningerne var bygget, flyttede kongen og hans hoffølge hertil og boede blandt larm og støv.
Så snart Ludvig XIV begyndte at styre uafhængigt i 1661, besluttede han at bygge det bedste palads i staten. Hans følelser blev stødt af Nicolas Fouquets storslåede bolig, som på det tidspunkt var den bedste i Frankrig. Efter ordre fra kongen blev finansministeren arresteret for underslæb af statskassen, og Louis tog de fagfolk, der arbejdede på hans gods. Det var Lebrun - en indretningsarkitekt, Levo - en arkitekt og Le Nôtre - en landskabsarkitekt. Det var dem, der begyndte at bygge det storslåede Versailles.
Frankrig, takket være det frugtbare samarbejde mellem Levo, Le Brun og Le Nôtre, samt kongens ihærdighed, erhvervede sig sådan en smuk ejendom, der harmonisk kombinerede indretningen, enhed i den arkitektoniske stil og omgivelserne. Ludvig XIV rørte ikke ved sin fars jagthytte, men beordrede kun at færdiggøre opførelsen af nye bygninger på siderne. I dag betragtes Versailles som det største palads i Europa. Frankrig (billedet af ejendommen er fantastisk) foran denne bygningkun vundet og mistede ikke noget, selvom mange samtidige bebrejdede herskeren for overdreven sløseri.
Mange konger lavede deres egne ændringer til udsmykningen af paladset, men det er stadig forbundet med Ludvig XIV. Indtil den franske revolution, som fandt sted i 1798, forblev Versailles herskernes residens. Frankrig er stadig stolte af denne majestætiske bygning. I 1801 blev skabelsen af Solkongen åbnet for almindelige borgere, alle kunne gå gennem parken, beundre udsmykningen af paladset.
