Hvor er Mekka? Uanset hvilket land en muslim befinder sig, stiller han dette spørgsmål i første omgang. Faktum er, at enhver person, der bekender sig til islam, når de udfører daglige bønner, er forpligtet til at møde denne by.
Mekka
Mekka, hvor den muslimske verdens vigtigste helligdom er placeret, ligger i den vestlige del af Den Arabiske Halvø, 75 km fra Rødehavets kyst. I dag hører byen til Saudi-Arabien og er hovedstaden i Hijaz-provinsen.
Alle Mekkas bygninger ligger i en lille og ret tæt klippedal, tæt omgivet af bjerge på alle sider. Området, hvor byen ligger, betragtes som et af de varmeste steder på planeten. Temperaturen her kan overstige 50 °C. Nedbør falder kun fra december til april, og resten af året er kvælende varme.
Mekka er en hellig by for muslimer, og ikke-troendes adgang til den er strengt forbudt af Saudi-Arabiens love.
Mekkas historie
Det er en fejl at tro, at Mekkas fremkomst først begyndte med islams fremkomst. Fra umindelige tideralle de hedenske stammer, der beboede den arabiske halvø, vidste udmærket, hvor byen Mekka lå. Her var deres vigtigste helligdom - Kabaen. Oprindeligt var det dedikeret til den hedenske gud Hubal. Dette sted er også kendt for, at Adam og Evas grav ifølge legenderne ligger i nærheden af byen.
Siden det 6. århundrede har krydderihandelen blomstret i Mekka, og ud over talrige pilgrimme kommer købmænd fra hele verden hertil.
Mekkas historie er tæt forbundet med navnet på profeten Muhammed. Det er her, ifølge legenden, at grundlæggeren af islam blev født. På Hira-bjerget, ikke langt fra byen, græssede den kommende profet sine får og geder og kunne senere godt lide at trække sig tilbage her til eftertanke i ensomhed. Under sådanne ensomme våger begyndte Muhammed at modtage sine berømte åbenbaringer.
Yderligere historie om Mekka har mange tragiske sider. Der var erobringer, røverier, brande og epidemier. Men på trods af mange problemer fortsatte byen med at leve, modtage pilgrimme fra hele verden og omhyggeligt vogte dens helligdomme. De vigtigste artefakter og hellige bygninger opbevares af hovedmoskeen i Mekka.
Reserveret moske
Masjid al-Haram (Reserveret moske) er en af de ældste og største moskeer i den muslimske verden. Den første omtale af det findes i kilderne fra 638. I løbet af dens eksistens blev den genopbygget flere gange.
Den sidste større renovering fandt sted i det 16. århundrede. Derefter blev den syvende minaret knyttet til bygningen. Faktum er, at der på det tidspunkt i Istanbul varblev den berømte Blå Moské opført, som også havde seks minareter. Imamen fra Mekka betragtede dette helligbrøde. Han beordrede at knytte endnu en minaret til hovedmoskeen, så ikke en eneste moské i verden kunne overgå den vigtigste i deres antal.
Bygningens luksuriøse porte er dekoreret med guld og ibenholt, og gården er på alle sider omgivet af en elegant marmorsøjlegang med spidse buer.
Moskeen i Mekka er fantastisk i sin størrelse. Den er så stor, at der for at gøre det lettere at flytte folk i dag, endda er rulletrapper i den.
I centrum af Masjid al-Haram er der en bygning, som er hovedmålet for alle pilgrimme.
Kaaba
Det er svært at sige, hvor navnet på denne usædvanlige struktur kommer fra. Mange eksperter er sikre på, at dette gamle navn er afledt af ordet "terning". Der er også andre navne. Oftest kaldes Kabaen Bayt al-Haram, som betyder "helligt hus". Kabaen blev et fristed længe før islams fremkomst. Hun var centrum for tilbedelse for alle de spredte stammer på Den Arabiske Halvø.
Kabaen er en rektangulær struktur med et fladt tag og en enkelt indgang. Indretningen ligner i dag nøgne vægge, dekoreret med ordsprog fra Koranen. Kabaens ydre er beklædt med glat mekkansk granit og toppet med et særligt udsmykket slør, der fornyes hvert år.
Ifølge legenden, tilbage på Muhammeds tid, som følge af en naturkatastrofe, blev Kaabaen alvorligt beskadiget, og han personligtdeltaget i restaureringen af den hellige bygning. Dette skete endnu før han accepterede profetens mission. Efter restaureringen af det "hellige hus" var det nødvendigt at udføre et andet vigtigt ritual - at indsætte den berømte sorte sten i den østlige mur af Kaaba. Et stort skænderi opstod mellem de berømte indbyggere i Mekka om, hvem der ville blive tildelt en så stor ære, og som et resultat besluttede de at overlade denne ret til den første person, der går ind i moskeens porte om morgenen. Muhammed blev sådan en person. Og dette var uden tvivl et tegn fra oven.
Sort sten
Den berømte sorte sten på arabisk hedder Al-Hajar-al-Aswad. Den er sat i en sølvramme og monteret i et af hjørnerne på Kabaen. Ifølge legenden blev denne sten givet af Gud til Adam og var oprindelig snehvid. Efter at have absorberet menneskelige synder blev han med tiden sort.
Moderne videnskabsmænd hævder, at stenen er af kosmisk oprindelse. Det blev dannet som et resultat af en meteorits kollision med Jorden. Fra et geologisk synspunkt er der tale om opskummet glas, der ikke synker i vand. Lignende sten findes ofte på den arabiske halvø, i det område, hvor Mekka ligger. Det største fragment af en meteorit, der vejer mere end to tons, er nu udstillet i museet.
Ifølge arkæologer blev den hellige sorte sten engang flækket, men derefter samlet og sat ind i en sølvramme. Forskere undlod dog at studere artefakten grundigt af indlysende årsager.
Muslimer ærer denne sten som et symbol på kærlighed og grænseløs tillid til guddommelig visdom. Ritualet med at kysse stenen har til formål at vise den troendes ydmyghed og løftet om uden tvivl at overholde alle profetens forskrifter.
Mekka i dag
I dag er Mekka en stor moderne metropol med en befolkning på to millioner indbyggere. Byen udvikler sig aktivt i forretningsmæssig og industriel henseende.
I 2010 blev et nyt, største kompleks af skyskrabere i verden åbnet her. Den højeste bygning - Royal Tower, betragtes som den tredje højeste bygning på planeten, og uret er det største tårnur i verden.
Byen administreres af en kommune ledet af en borgmester udpeget af Saudi-Arabiens regering.
Ikke langt fra Mekka er der en enorm teltlejr i Minna, designet til at modtage pilgrimme på Hajj.
Hajj
Hvor er Mekka, i hvilket land? Dette spørgsmål stilles af mange troende muslimer, som er ved at tage deres livs hovedrejse.
Hajj er en stor pilgrimsrejse til de hellige steder for islam, som omfatter flere stop, hvoraf det sidste bestemt må være Mekka. Afrejselandet er ligegyldigt overhovedet.
Hajj kan udføres af en person i moden alder, som er fri og sundt sind. Kvinder kan også tage på pilgrimsrejsen, men de er kun forpligtet til at rejse, når de er ledsaget af en mandlig slægtning eller som en del af en gruppe.
Under Hajj skal alle pilgrimme gå rundt om Kabaen syv gange mod uret og tilbringe endnu enet par obligatoriske ritualer.
Flere millioner mennesker laver Hajj hvert år, og derfor oplever Mekka konstant mange problemer i forbindelse med placeringen af mennesker og organiseringen af deres bevægelse rundt i byen.
I de dage med den største tilstrømning af pilgrimme i byen sker der ofte ulykker. For eksempel var der i 1990 et forfærdeligt stormløb i fodgængertunnelen, der forbinder Mina og Mekka. Mere end halvandet tusinde mennesker blev dets ofre.
Denne sag er ikke isoleret, men ingen fare kan stoppe troende i deres ønske om at besøge den hellige by. Derfor kan enhver muslim svare på spørgsmålet om, hvor Mekka ligger, i hvilket land.
Medina
Medina er endnu en hellig by for islam, næst efter Mekka. Hvis Mekka er byen, hvor profeten blev født, så er Medina stedet, hvor han endte sin jordiske rejse. Her er en anden hellig moske i den muslimske verden - Masjid al-Nabawi (profetens moske).
Det menes, at Muhammed selv deltog i opførelsen af denne moske, og dens layout tjente som model for oprettelsen af alle andre islamiske templer i verden. Her, i skyggen af en stor grøn kuppel, ligger profetens grav, og moskeens arkitektoniske kompleks omfatter nu det hus, han tilbragte de sidste år af sit liv i.
Sådan kommer du til Mekka
I den del af Saudi-Arabien, hvor Mekka og Medina ligger, er det i dag bedst at rejse med fly. Den nærmeste lufthavn ligger i byen Jeddah, som ligger iet par dusin kilometer fra Mekka.
Fra Jeddah til de hellige byer er der anlagt en højhastighedsbane, med dens hjælp kan du nå Medina på to en halv time og Mekka på mindre end en halv time.
Der er praktiske vej- og jernbaneforbindelser mellem byerne i Saudi-Arabien, og på hver station eller busstation vil du helt sikkert blive vist, hvor Mekka er, og hvordan du kommer dertil.
Det er dog ikke alle pilgrimme, der foretrækker at bruge moderne transportformer. Indtil nu er der tilfælde, hvor folk gik til Hajj til fods, som i gamle dage.
Således ved alle sande muslimer udmærket, hvor Mekka er, uanset hvilket land de bor i. Og for repræsentanter for alle andre trosretninger er der én meget enkel måde at finde ud af. Se bare på enhver moské, i enhver by i verden: dens mihrab vil helt sikkert blive rettet i den retning, hvor Mekka ligger.
