I den nordøstlige del af Storbritannien - mellem Nord- og Norskehavet - ligger Shetlandsøerne. De er en ret stor øgruppe. Til dato omfatter de mere end hundrede holme i forskellige former og størrelser, hvoraf kun tolv er beboede. I sin form har denne øgruppe en slående lighed med Orkneyøerne, men ligger i modsætning til den længere væk fra Storbritannien. Fastlandet betragtes som den vigtigste og største ø, og Lerwick er det administrative centrum.
Klimatiske forhold
Shetlandsøerne er omgivet af det varme ishav. Derfor hersker det subarktiske maritime tempererede klima her. Vandtemperaturen i det tidlige forår er omkring 5 grader, om sommeren - ikke mere end femten. Om vinteren køler luften sjældent under 0. Om sommeren er det behageligt og nemt her, da temperaturen ikke kommer over 20 grader. Generelt er klimaet ret fugtigt, hvor nedbøren typisk falder mere end 200 dage om året. Fra april til august begynder den tørreste periode, det er på dette tidspunkt, at dagslyset varer 23 timer i døgnet. Om vinteren - ikke mere end fire. Om sommeren er tung tåge ikke ualmindeligt, men her er praktisk t alt ingen sne. Hvis det alligevel falder ud, bliver det ikke længere på jordens overflade i mere end én dag.
Landskab
Disse maleriske britiske øer er skåret af dybe kløfter, der minder om de norske fjorde. Deres relief er domineret af plateauer og bakkede sletter. Da stærke vinde konstant blæser fra havet, er der praktisk t alt ingen træer på land. Landskabet består af græsgange med lavt og ret stift græs, bakker.
Attraktioner
Shetlandsøerne tiltrækker mange turister med den originale Jarlshof, der ligger nær Sumburgh. Denne gamle bebyggelse opstod i den fjerne bronzealder. Jarlshof er det mest undersøgte forhistoriske sted og den vigtigste arkæologiske arv i Storbritannien. Kunstkendere skal simpelthen besøge fastlandets kunstgallerier og museet i Lerwick, og fans af naturlige skønheder - i unikke reservater.
Plante- og dyreliv
Shetlandsøerne ligger ved siden af den varme Golfstrøm, som bringer en enorm mængde næringsstoffer og plankton til kysterne. De lever af små fisk - fuglenes yndlingsføde. Derfor lever et enormt antal fugle på øerne. På de høje klipper, der strækker sig langs kysten, kan du se arktiske fugle: jjoer og lunder. Sydshetlandsøerne er et yndet levested for sæler. Fra pattedyr her kan du se delfiner,hvaler, marsvin. Harer, pindsvin og kaniner blev bragt til øerne af mennesker. Men odderen, som føler sig ganske behagelig både i vand og på land, er den oprindelige beboer på disse steder.
Shetland er fuld af vegetation og blomster. På skråningerne af vandløb kan man se små birkes, elletræer, piletræer og lave buske. Nåletræer fundet på land er norm alt plantet kunstigt for at forskønne landskabet.
Sådan kommer du dertil
Fra lufthavnen i Aberdeen kan du på ret kort tid nå Shetlandsøgruppen. Den eneste måde at komme fra Orkney er med færge.