The Palace of Westminster er en af Londons hovedattraktioner. Med sin majestætiske og stramme facade pryder den den venstre bred af Themsen, hvorfra byens enslydende bydel begynder. Palace of Westminster i øjeblikket er ikke kun et berømt monument for historie og arkitektur. Paladset huser landets parlament. Talrige møder i begge kamre (Lords and Commons) afholdes i statelige paladsinteriører.
The Palace of Westminster, hvoraf et billede kan findes i alle guidebøger, imponerer stadig uvægerligt, når I mødes live. Den storslåede bygning med en længde på 300 meter dækker et areal på mere end 3,2 hektar. Der er mere end 1200 forskellige lokaler på dette enorme område. Går en tur rundt om slottet, er det værd at overveje, at den samlede længde af korridorerne er omkring fem kilometer, og også at du skal overvinde 100 trapper undervejs.
Oprindeligt blev bygningen bygget som et palads for monarker, men efter en brand i 1834 forfaldt mange værelser og bygninger. Derefter blev Palace of Wesminster genopbyggetpå et nyt projekt, som blev lavet i gotisk stil. Den antikke middelalderlige arkitektur i paladset er blevet bevaret i den smukkeste receptionshal, som kaldes Westminster Hall. Det unikke Juveltårn overlevede også. Arkitekterne designede og byggede det specifikt, så Edward III's skatkammer var under pålidelig beskyttelse.
The Palace of Westminster, der eksisterer i dag, har et meget ejendommeligt og interessant design. Den usædvanlige indretning af interiøret er forbundet med en brand, der gjorde nogle bygninger ubrugelige. Størstedelen af de beskadigede, men ikke ødelagte strukturer blev restaureret og inkluderet i byggeprojektet for det nye palads.
The Palace of Westminster er berømt for sine to tårne, der indrammer facaden fra nord og fra syd. Klokketårnet, som for mange er kendt som Big Ben, er hovedsymbolet for Storbritanniens hovedstad. Dette er landets vigtigste ur. Victoria Tower på den anden side af paladset fungerer som indgangen til bygningen for den kongelige familie. Under parlamentssamlinger er det sædvanligt at hejse det nationale flag på det.
En bemærkelsesværdig kendsgerning om paladset: det er ikke kun et museum. Det er vært for parlamentsmøder, hvis årlige åbning er blevet en af briternes foretrukne traditioner. Dronningen selv deltager i den højtidelige ceremoni.
I øjeblikket er paladsbygningen tilgængelig for turister at besøge. Indtil 2004 var dette forbudt ved lov. Nu i parlamentets helligdagetusindvis af turister fra hele verden har mulighed for at gå gennem hallerne og korridorerne i det majestætiske palads og se de lokaler, hvor historien om en stormagt bliver skabt den dag i dag.
Unik arkitektur og rig historie trækker tusindvis af turister til London hvert år. Palace of Westminster indtager en vigtig plads på listen over hovedattraktioner og efterlader ingen ligeglade, hvem der har besøgt det én gang.
