En af Frankrigs enestående seværdigheder er Palais Royal i Paris, et luksuriøst palads- og parkkompleks, som engang var bolig for de mest indflydelsesrige mennesker i staten. Lige overfor metrostationen Palais-Royal-Musee-du-Louvre og den nordlige side af Louvre er der et majestætisk palads med en plads og en have gemt bag de gamle bygninger, der omgiver det. Palais-Royal-kompleksets historie begyndte i det 17. århundrede, da paladset fik navnet kardinal og tilhørte den første kongelige minister, hertugen de Richelieu. Siden da har bygningen og rummet omkring den gennemgået mange ændringer og ombygninger. Men Palais-Royal kan stadig betragtes som "Paris hovedstad", som Karamzin skrev om det, da han rejste gennem Frankrig i 1790.
Kardinalens arv
Da kardinal de Richelieu i 1624 overtog posten som første minister og leder af Ludvig XIII's regering, ledte han efter en bolig, der var værdig til hans stilling i den umiddelbarenærhed til Louvre. De blev til en stor ejendom Anzhen med flere bygninger, en have og defensive strukturer. Til genopbygningen af paladset tiltrak Richelieu en af de bedste parisiske arkitekter, Jacques Lemercier, som dygtigt kombinerede elementer fra klassicisme og barok.
Arbejdet blev udført fra 1633 til 1639, og da byggeriet var færdigt, konkurrerede paladset, kaldet Palais Cardinal, med de franske kongers hjem. Louvre-området i de dage var fire gange mindre, og udseendet er meget mere beskedent end i dag. Ludvig XIII var meget utilfreds med denne omstændighed, men kardinalen løste hændelsen diplomatisk ved at lave et testamente, ifølge hvilket hans palads gik til fordel for kongen.
Efter Richelieus død i december 1642 ejede Ludvig XIII kardinalens overdådige residens i et halvt år og levede indtil maj 1643. Kongens enke, Anne af Østrig, regent for den femårige Ludvig XIV, flytter sammen med den unge konge og hans treårige bror til Palais Cardinal. Dronningen, den evige modstander af Richelieu, omdøber Palais Cardinal til Palais Royal. Paladset bliver også hjemsted for kardinal Mazarin, fransk minister og Annes protegé.
Den fremtidige solkonge tilbragte hele sin barndom i denne lejlighed, men efter at have forladt paladset, vendte han aldrig tilbage til det. Imidlertid lavede monarken et af udhusene til rådighed for sin officielle favorit, hertuginden Louise de La Vallière. Og i 1680 blev teatret "Comédie Française" ifølge monarkens dekret grundlagt ved Palais Royal.
Residence of the Dukes of Orleans
Siden 1661 fokuserede Ludvig XIV på opførelsen af Versailles, og Palais Royal i Paris overgik i besiddelse af hans yngre bror Philip I af Orleans. Paladskomplekset undergik globale ændringer i slutningen af det 18. århundrede under hertug Louis Philippe af Orleans (Egalite). Konstant mangel på penge til sin luksuriøse livsstil, fandt han ud af, hvordan han kunne få en almindelig indkomst gennem sin ejendom. Arkitekten Victor Louis byggede identiske huse på tre sider rundt om haven med buede gallerier i stueetagen, som husede de første parisiske kaffehuse, fashionable klubber og utallige butikker.
Paris Entertainment Center
Arkaden omkring paladset er blevet et dyrt og prestigefyldt sted. En meget billedlig beskrivelse af Palais Royal i Paris i slutningen af det 18. århundrede kan findes i Letters of a Russian Traveler af Nikolai Karamzin. Gallerierne handlede med smykker, ædelstene, kunstværker, varer medbragt fra hele verden, bøger og manuskripter, storslåede stoffer og mange forskellige kuriositeter. Slotsparken, hvor cirkusteltet foldede sig ud, teatret Comedie Francaise, gallerierne med deres kaffehuse og stærkt oplyste butiksvinduer var altid fyldt med mennesker, de blev et fashionabelt sted for parisernes underholdning. Ret hurtigt dukkede spillehuse og underholdningsvirksomheder op her. Politiet dukkede ikke op i Palais Royal-området, efter at have modtaget et forbud mod at patruljere dette område.
Under Den Franske Republik
Efter de revolutionære begivenheder i 1793 blev Egalite henrettet, og paladset blev nationaliseret. I 1814, med genoprettelsen af monarkiet, returnerede Louis XVIII deres ejendom til Orleans-familien. Paladsets interiør blev fuldstændig renoveret af arkitekten Pierre Francois Fontaine, shopping- og underholdningsvirksomhederne i gallerierne blev lukket, og Palais Royal i Paris blev et strålende centrum for det sociale liv i det høje samfund. I 1848, under den næste revolution, blev paladset plyndret, og under Pariserkommunen, som et symbol på monarkisk magt, blev det brændt. Nogle dele af bygningen og interiøret var fuldstændig brændt ned. Palais Royal blev statens ejendom, i 1873 blev det restaureret af byens myndigheder, hvorefter det husede regeringskontorer.
Den sidste genopbygning fandt sted i 1980'erne. Da bygningen nu er optaget af Kulturministeriet, Stats- og forfatningsrådet, er paladset, bortset fra den vestlige fløj, praktisk t alt ikke tilgængeligt for turister.
Buren Columns
Under den sidste restaurering besluttede Kulturministeriet at renovere pladsen foran slottets indgang. Siden 1980, som en del af Two Squares-programmet, er det skulpturelle design designet af den populære franske konceptkunstner Daniel Buren. Hans kreative strategi, der skildrer vekslen mellem farvede og hvide striber, blev udmøntet i en kolossal rumlig installation: 260 søjler af forskellige niveauer opstillet i geometrisk rækkefølge på pladsen. Deres sorte og hvide marmorbeklædning skaber et kontrastmønsterlodrette striber.
Da kulturministeriet afslørede projektet, forårsagede dets implementering voldsomme offentlige protester. Stævner mod en sådan udsmykning af historisk arkitektur i Paris stoppede ikke selv efter installationen af den skulpturelle komposition i 1986. Ikke desto mindre blev søjlerne i Buren med tiden til et ekstravagant vartegn for byen, optrådte i nogle film og blev forelsket i pariserne.
Buri-fontæner
Et år før Burens stribede søjler blev to fontæner installeret foran indgangen til paladset af billedhuggeren og maleren Paul Bury, som arbejdede i retning af kinetisk kunst. Det er metalkugler, der er lagt ud på et plan, hvorfra vand strømmer. Ved at reflektere bevægende objekter på kuglernes sfæriske overflade, som igen reflekteres i vandet, legemliggjorde Paul Bury ideen om dynamisk plasticitet. Adskilt af en søjlegang blev Burys springvand og Burens skulpturelle installation komplementære elementer i en enkelt komposition.
Comedy Francaise
Teatret blev arrangeret i Palais Royal efter ordre fra kardinal Richelieu. Til dette brugte arkitekten Jacques Lemercier den østlige fløj af paladset. Teatret åbnede i 1641 og blev kaldt Palais Cardinals store sal. Her i 1660-1673, skiftende med italienske skuespillere, spillede Molieres trup, og hans komedier blev sat i scene. Efter den store komikers død i 1763 fortrængte Paris-operaen under ledelse af Lully Molière-teatret. Efter branden i 1781 blev operahuset byggetendnu en bygning, og paladsfløjen blev genopbygget til teatret Comedie Francaise grundlagt af Ludvig XIV.
På det tidspunkt var der to konkurrerende teatre i Paris: Hotel Genego, en Moliere-trup, der repræsenterede komedier, og Burgundy Hotel, hvor tragedier blev opført. Ved dekret fra Ludvig XIV blev begge trupper forenet i et enkelt teater, som åbnede i 1680. I dag præsenteres kun fransk klassisk repertoire her.
Park
Rolig hyggelig have er placeret bag Palais Royal. Det er omgivet af fire-etagers bygninger med arkader, som engang husede hertugen af Orleans' berømte gallerier. Centrum af parken er optaget af et stort rundt springvand. Ikke langt derfra, på den imaginære linje af den parisiske meridian, blev der installeret en lille bronzekanon. Fra 1786 til 1998 var dens prototype placeret her, udstyret med den geniale mekanisme fra urmageren Rousseau. I sommermånederne antændte solens stråler, der passerede gennem den optiske enhed, kanonladningen, og pistolen affyrede præcis middag.
Ikke alle guider i Paris vil lede en rundtur i havens gyder - der er få attraktioner. Men pariserne elsker dette maleriske byhjørne med sine dejlige blomsterbede og lindegyder, magnoliaer og påskeliljer, der blomstrer om foråret. Her er ikke overfyldt og stille, og kun om søndagen forstyrres freden af bryllupsgrupper, der foretrækker at blive fotograferet på baggrund af denne storby-oase.
